हाथी दफन अनुष्ठान. क्या हाथियों के कब्रिस्तान हैं?

एक यात्री और हाथी शिकारी से निम्नलिखित निराशाजनक उत्तर पढ़ा जा सकता है: "मनुष्य की हाथीदांत की खोज के परिणामस्वरूप, पूरा अफ्रीका एक निरंतर हाथी कब्रिस्तान».

तकिया कलाम जैसा कुछ। लेकिन, किसी भी तकियाकलाम की तरह, तीखे सूत्रीकरण के पीछे यह मामले के सार को भूल जाता है। वास्तव में, बड़े पैमाने पर विनाश के बावजूद, हर साल हजारों हाथी अभी भी प्राकृतिक कारणों से मर जाते हैं। हालाँकि, सभी हाथी शिकारियों का दावा है कि अफ्रीका या भारत में किसी को भी हाथी का शव नहीं मिला है।

मैसूर में हाथियों को पकड़ने के लिए सरकारी स्टेशन के प्रमुख, सैंडर्सन ने अपनी पुस्तक "13 इयर्स अमंग द वाइल्ड बीस्ट्स ऑफ इंडिया" में लिखा है कि, भारतीय जंगल की लंबाई और चौड़ाई की यात्रा करने के बाद, उन्हें कभी हाथी की लाश नहीं मिली। जिसकी स्वाभाविक मृत्यु हुई।

उन्होंने केवल दो बार हाथियों के अवशेष देखे, और दोनों ही मामलों में ये जानवर विशेष परिस्थितियों में मर गए - नर डूब गए, मादा की प्रसव के दौरान मृत्यु हो गई। यूरोपीय, जो दशकों से उन क्षेत्रों में स्थलाकृतिक सर्वेक्षण कर रहे हैं जहां हाथी रहते हैं, उन्होंने भी कभी हाथी की एक भी लाश नहीं देखी है।

अफ़्रीकी हाथी

सैंडर्सन ने जिन भारतीयों से पूछा कि क्या उन्हें कभी मृत हाथी मिले हैं, उन्होंने भी नकारात्मक उत्तर दिया। केवल एक ही मामले में उन्हें सकारात्मक उत्तर मिला। चटगांव (पाकिस्तान में) शहर के आसपास के क्षेत्र के निवासी, एक दिन, क्षेत्र में जानवरों के बीच फैली एक गंभीर महामारी के दौरान, बड़ी संख्यामृत हाथी.

प्राकृतिक मृत्यु के बाद हाथी कहाँ गायब हो जाते हैं? ऐसे लोग हैं जो कहते हैं: "उन्हें उनके जीवित भाइयों द्वारा दफनाया जा रहा है!" ऐसी राय को चुनौती देने का कोई मतलब नहीं है.

एशिया और अफ़्रीका दोनों में किंवदंतियाँ हैं। सीलोन में, यह माना जाता है कि हाथी, अपने अंतिम दिनों के दृष्टिकोण को महसूस करते हुए, द्वीप की प्राचीन राजधानी, अनुराधापुरा शहर के राजसी खंडहरों के पास कठिन जंगल में चले जाते हैं।

दक्षिण भारत में, खजाना झील को हाथियों का कब्रिस्तान माना जाता है, जहाँ केवल एक संकीर्ण मार्ग से ही पहुँचा जा सकता है; सोमालिया में यह एक गहरी घाटी है जो अभेद्य जंगलों से घिरी हुई है। हालाँकि, कोई भी इन पौराणिक कब्रिस्तानों के बारे में विश्वसनीय और विस्तृत जानकारी नहीं दे सकता है; किसी ने उन्हें कभी नहीं देखा है।

निःसंदेह, ऐसी बिना सोचे-समझे स्वीकृत किंवदंतियाँ और परंपराएँ अधिक विश्वसनीय नहीं बन पाती हैं क्योंकि कुछ यूरोपीय समाचार पत्र उन्हें अपने पन्नों पर दोहराते हैं। प्राणीशास्त्रीय कहानियों के ऐसे ही एक टेलर का दावा है कि बीमार दिग्गज, "एक प्राचीन प्रवृत्ति से प्रेरित होकर", स्वयं हाथी कब्रिस्तान में जाते हैं:

"वहां, अछूते जंगल की दुर्गम झाड़ियों में, ये आत्मघाती हमलावर हाथीदांत के पहाड़ों के बीच, अनगिनत खजानों के बीच खड़े हैं, जो खोजने वाले को दुनिया का सबसे अमीर आदमी बना देगा।"

यह वही है जो इस लेखक ने दावा किया है, साथ ही यह स्वीकार करने के लिए मजबूर किया है कि दुनिया में अभी तक कोई भी व्यक्ति नहीं है, चाहे वह सफेद हो या काला, जिसने हाथी की प्राकृतिक मौत देखी हो, और इनमें से किसी भी रहस्यमय कब्रिस्तान की कभी खोज नहीं की गई है। .

ए.एम. मैकेंज़ी के लेख को अधिक गंभीरता से लिया जाना चाहिए, जिन्होंने कहा कि युगांडा के एल्गेयो और सूके जिलों में, जहां उन्होंने शिकार किया था, जिन हाथियों को गोली मारी गई थी वे हमेशा उत्तर की ओर जाते थे। एक दिन उसने एक गंभीर रूप से घायल जानवर के निशानों का पीछा किया, लेकिन पर्कवेल नदी के तट पर उन्हें खो दिया। इससे उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि हाथी, जो मरने के लिए अभिशप्त था, नदी के बीच में स्थित द्वीप पर जाने के लिए तैरकर नदी पार कर गया।

रात में, मैकेंज़ी स्वयं द्वीप पर गए और वहां जानवर को ढूंढकर उसे ख़त्म कर दिया। उसी समय, उन्होंने द्वीप पर बीस हाथियों के कंकालों की खोज की, लेकिन बिना दाँत के। मैकेंज़ी का दावा है कि हाथी दांत को स्थानीय निवासियों द्वारा ले जाया गया था, जो इसके बारे में जानते थे, साथ ही अन्य समान कब्रिस्तानों के बारे में भी जानते थे, लेकिन उन्होंने इस जानकारी को गुप्त रखा।

मैकेंज़ी ने द्वीप पर पूरा एक सप्ताह बिताया। बीमार हाथी हर दिन वहां पहुंचते थे, जाहिर तौर पर अपना खर्च उठाने के लिए पिछले दिनोंया एकदम मर जाओ. एक मामले में, ऐसे हाथी के साथ एक नर हाथी किनारे तक आया था, लेकिन वह अकेले ही द्वीप पार कर गया।

मैकेंज़ी के अनुसार, जिस कब्रिस्तान की उन्होंने खोज की थी वह सबसे छोटे कब्रिस्तानों में से एक था। बूढ़े मासाई अफ्रीकियों के साथ बातचीत से उन्हें पता चला कि कावामाया जिले में एक बहुत बड़ा हाथी कब्रिस्तान था।

जर्मन गेम कैचर हंस स्कोम्बर्ग द्वारा एक उल्लेखनीय अवलोकन किया गया था। एक दिन, रुआहा नदी पर एक शिविर छोड़कर, उसने एक बीमार नर हाथी का पीछा किया जो झुंड से अलग हो गया था। जानवर स्टेपी के उस हिस्से की ओर जा रहा था जो लगभग डेढ़ मीटर तक लगातार पानी से ढका रहता था। पूरे पांच दिनों तक हाथी यहां पूरी तरह से निश्चल खड़ा रहा। अंततः स्कोम्बर्ग उसके पास आया और उसे गोली मार दी।

विलियम्स, जिन्होंने भारत और बर्मा में बीस वर्षों से अधिक समय तक इन जानवरों को संभाला और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हाथियों की एक "कंपनी" की कमान संभाली, एक मरते हुए हाथी के अंतिम दिनों के बारे में बात करते समय पानी को एक महत्वपूर्ण स्थान देते हैं:

“जब एक हाथी 75 या 80 वर्ष की आयु तक पहुंचता है, तो उसकी ताकत में धीरे-धीरे गिरावट शुरू हो जाती है। उसके दांत गिर जाते हैं, उसकी कनपटी की त्वचा ढीली और ढीली हो जाती है। एक बार की बात है, पूरे झुंड के साथ, उसने बड़ी जगहों को कवर किया और एक दिन में अपना तीन सौ किलोग्राम हरा चारा खा लिया। अब वह लंबी यात्राएं करने में सक्षम नहीं हैं.

वह झुंड छोड़ देता है. ठंड के मौसम में, उसके लिए भोजन ढूंढना आसान होता है, जिसमें मुख्य रूप से बांस होता है। जब गर्म महीने आते हैं, तो भोजन की तलाश मुश्किल हो जाती है। अप्रैल या मई में, वह किसी तालाब पर जाता है, जो एक पहाड़ी घाटी के ऊपर स्थित है।

हरा भोजन अभी भी प्रचुर मात्रा में है। लेकिन तालाब दिन-ब-दिन सूखता जाता है और अंततः कीचड़ भरे गड्ढे में तब्दील हो जाता है। इसके बीच में खड़ा हाथी अपनी सूंड को गीली रेत में डालता है और उसे अपने ऊपर छिड़कता है। लेकिन फिर एक दिन तेज़ आँधी आती है। पानी की अशांत धाराएं पहाड़ों से कंकड़-पत्थर और उखड़े हुए पेड़ों को लेकर नीचे की ओर आती हैं। जर्जर हाथी अब प्रकृति की इन शक्तियों का विरोध नहीं कर सकता। वह अपने घुटनों को मोड़ लेता है और जल्द ही भूत को छोड़ देता है। लहरें उसकी लाश को दूर ले जाती हैं और घाटी में फेंक देती हैं..."

हालाँकि, विलियम्स ने जो वर्णन किया है वह अभी भी एक विशेष मामला प्रतीत होता है, कोई नियम नहीं। जिस तालाब में मरता हुआ हाथी पहुंचता है वह हमेशा एक चट्टान पर स्थित नहीं होता है, और निर्णायक क्षण में हमेशा तूफान नहीं आता है।

लेकिन में सामान्य रूपरेखाविलियम्स का डेटा आज भी प्राणी विज्ञान की राय से मेल खाता है. विज्ञान कहता है कि जब एक हाथी बूढ़ा हो जाता है, तो उसकी मांसपेशियां उसकी सेवा करने से इनकार कर देती हैं। वह अब अपनी सूंड उठाने में सक्षम नहीं है, और इसलिए उसे प्यास से मरने का खतरा है। ऐसी दर्दनाक स्थिति में, उसके पास पानी तक पहुंचने के लिए गहरे स्थानों की तलाश करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

लेकिन साथ ही, वह आसानी से गाद में फंस जाता है और फिर उससे बाहर नहीं निकल पाता। उसे मगरमच्छों ने काट लिया है और बाढ़ उसके कंकाल को बहा ले जाती है। पानी का गड्ढा हाथी की कब्र बन जाता है, और चूंकि वह अकेला नहीं है जो बुढ़ापे के दिनों में अपनी प्यास बुझाने की उम्मीद में यहां आता है, इसलिए यह पानी का गड्ढा वास्तव में हाथी का कब्रिस्तान बन सकता है।

हाथी कब्रिस्तानों के अस्तित्व के प्रश्न को स्पष्ट करते समय, कोई भी हाथी जैसे विशाल शवों सहित सभी प्रकार की लाशों को पूरी तरह से अवशोषित करने की कुंवारी जंगल की असाधारण क्षमता को नजरअंदाज नहीं कर सकता है। बड़े और छोटे मांस खाने वाले शव पर झपटते हैं, और पतंग और मारबौ जैसे पक्षी, जिनके लिए हाथी की त्वचा बहुत मजबूत होती है, मुंह के माध्यम से या मलाशय के माध्यम से उसके शरीर में घुस जाते हैं।

यहां तक ​​कि हाथी के दांतों में मौजूद अस्थि मज्जा के प्रशंसक भी हैं। ये साही हैं. अपने पसंदीदा "व्यंजनों" को पाने के लिए, वे हाथी दांत को उसी तरह घिसते हैं जैसे एक ऊदबिलाव लकड़ी को घिसता है।

अन्टरवेल्ज़ ने एक बार देखा कि कैसे लकड़बग्घों का एक पूरा झुंड चिल्लाया और एक मारे गए हाथी की लाश पर हमला कर दिया। लाश लाखों सफेद कीड़ों के लार्वा से भरी हुई थी, और लाखों उड़ने वाली मक्खियों ने उसकी त्वचा को नीला रंग दे दिया था। जल्द ही उर्वरित क्षेत्र में वनस्पति बेतहाशा बढ़ने लगी...

छोटी-छोटी अभिव्यक्तिहीन आंखों, उभरे हुए कानों और लंबी झुकी हुई नाक वाले विशाल झुर्रीदार जानवर भले ही बहुत सुंदर न हों, लेकिन उनकी आत्माएं शुद्ध और उज्ज्वल होती हैं। लोग इसके बारे में हमेशा से जानते रहे हैं, हाथियों के कब्रिस्तानों के बारे में किंवदंतियाँ जहाँ जानवर समय-समय पर इकट्ठा होते हैं, मुँह से मुँह तक जाते रहते हैं। वहां, एक-दूसरे को अपनी सूंडों से सहलाते हुए, वे अपने उन प्रियजनों को याद करते हैं और शोक मनाते हैं जो अब इस नश्वर धरती पर नहीं हैं।

वैज्ञानिकों ने यह दावा करते हुए भावुक दिग्गजों को बदनाम करने की कोशिश की है कि ये सभी परियों की कहानियां हैं, और तथाकथित कब्रिस्तान केवल जानवरों की हड्डियां हैं जो शिकारियों के हाथों या किसी प्राकृतिक आपदा के दौरान सामूहिक रूप से मर गए।

लेकिन ब्रिटिश विशेषज्ञों ने न्याय बहाल करने और लोगों को यह बताने का फैसला किया कि असली हाथी क्या होते हैं। ससेक्स विश्वविद्यालय के करेन मैककोम्ब और लुसी बेकर ने अंबोसेली फाउंडेशन के सिंथिया मॉस के साथ मिलकर अपने साक्ष्य प्रस्तुत किए, जिसमें कहा गया है कि सबसे मानवीय प्राणी हाथी हैं।

जब लोप-कान वाले दिग्गजों को अपने रिश्तेदार की लाश मिलती है, भले ही वह पहले से ही आधी सड़ चुकी हो और लकड़बग्घों ने उसके अंदर के सभी हिस्से को कुतर दिया हो, तो जानवर अपनी नाक ऊपर नहीं उठाते हैं। वे असमंजस में अपने कान फैलाते हैं, और फिर उत्साह और कोमलता से अपने मृत साथी को अपनी सूंड से छूते हैं। यदि मृतक का केवल एक कंकाल बचता है, तो वे हड्डी को गले लगाते हैं और चारों ओर रौंदते हैं।

अंतिम संस्कार की रस्म निभाते हुए जानवरों का निरीक्षण करने के लिए, जीवविज्ञानियों ने अंबोसेली नेशनल पार्क में रहने वाले जानवरों के रास्ते में एक छोटे हाथी की हड्डी और खोपड़ी, साथ ही एक गैंडे और एक बैल की खोपड़ी रखी। प्रभावशाली दिग्गजों ने अजनबियों के अवशेषों को भी नहीं देखा, वे तुरंत अपने रिश्तेदार के बचे हुए हिस्से की ओर दौड़ पड़े। निराश हाथियों ने सावधानी से अपने विशाल लेकिन बहुत संवेदनशील पैर हड्डी पर रखे और धीरे से उसे आगे-पीछे हिलाया।

अंबोसेली में तीन हाथी परिवार थे, जिन्होंने पांच साल पहले अपना नेता खो दिया था (मादा हमेशा यह भूमिका निभाती है)। जब उन्हें परिवार के पूर्व मुखिया और एक पूरी तरह से अजनबी हाथी की खोपड़ी की पेशकश की गई, तो उन्होंने कोई भेदभाव नहीं किया और अपने रिश्तेदार के साथ-साथ एक अजनबी के लिए भी शोक मनाया।

हालाँकि भावनात्मक जानवर इंसानों से बहुत मिलते-जुलते हैं - वे लगभग समान समय तक जीवित रहते हैं और रो भी सकते हैं - जब वे विदा होते हैं तो रोते नहीं हैं आखिरी रास्तासाथी हाथी. भूरे रंग के कोलोसस साहसपूर्वक अपने आंसुओं को रोकते हैं और, मृतक की ओर कोमल निगाहों से देखते हुए, उसकी सुंदर छवि को हमेशा के लिए उनकी स्मृति में अंकित करने का प्रयास करते हैं।

एक सांख्यिकीविद् के लिए, मृत्यु केवल जनसंख्या की गतिशीलता को दर्शाने वाला एक आंकड़ा है, और मृत्यु के कारणों का विश्लेषण केवल इसके सापेक्ष महत्व को स्पष्ट करने के लिए किया जाता है। एक हाथी के लिए, एक इंसान की तरह, मृत्यु का एक अलग अर्थ होता है क्योंकि यह जीवित लोगों के व्यवहार को प्रभावित करता है। वे मजबूत पारिवारिक संबंधों से एकजुट हैं और बीमार या मरणासन्न रिश्तेदारों की मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं।

चार्ल्स डार्विन सहित कई प्राणीशास्त्रियों का मानना ​​था कि जानवर मजबूत भावनाओं का अनुभव करते हैं। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि जब एक हाथी मर जाता है, तो हममें से बाकी लोगों को वह अनुभव होता है जिसे हम दुःख कहते हैं। अफ़सोस, विज्ञान अभी तक मनुष्यों में भावनाओं को माप या निर्धारित नहीं कर सका है, और जानवरों के बारे में कहने के लिए कुछ भी नहीं है।

हाथी अपने भाई की मौत के बाद भी उसकी मदद करने की कोशिश करना नहीं छोड़ते। एक दिन, जब महोजा और मैं मारंग जंगल के लिए नई सड़कों की तलाश कर रहे थे, हमने एंडबाश चट्टान की ढलान पर दो या तीन सौ मीटर की ऊंचाई पर कहीं मुसीबत में फंसे एक हाथी के बच्चे की चीखें सुनीं। वे बायीं ओर से आये थे; हम सावधानी से खड़ी ढलानों पर चलते हुए उस स्थान पर पहुँचे जहाँ से चीखें आ रही थीं। घने पत्तों के बीच से एक मादा का सिर दिखाई दे रहा था, जो जमीन पर असुविधाजनक स्थिति में लेटी हुई थी। उसकी आँख खुली थी, लेकिन वह हिली नहीं। मेरे सामने एक पेड़ था और मैं उस पर चढ़ गया।

मेरी आंखों के सामने एक दुखद तस्वीर खुल गई. वयस्क मादा अपना पिछला पैर एक चट्टान और एक घने पेड़ के बीच फंसाकर करवट लेकर लेटी हुई थी। सिर एक अविश्वसनीय कोण पर पीछे की ओर गिरा। वह मर चुकी थी। तीन हाथी के बच्चे पास में खड़े थे विभिन्न आकार. सबसे बड़ा कराहता था और कभी-कभी लंबी चीखें निकालता था। दूसरा अपनी माँ के शरीर में अपना सिर छिपाकर निश्चल खड़ा रहा। सबसे छोटे हाथी के बच्चे ने, जो अभी एक साल का भी नहीं हुआ था, अपनी माँ को दूध पिलाने की दयनीय कोशिश की। फिर बुजुर्ग ने घुटने टेक दिए और लाश को अपने सिर और छोटे-छोटे दांतों से धकेलना शुरू कर दिया और उसे हिलाने की नाकाम कोशिश करने लगा। मैं पौन घंटे तक उन्हें देखता रहा. तभी हवा का एक झोंका मेरी खुशबू उन तक ले आया और वे धीरे-धीरे दूर चले गए।

मैं लाश के पास पहुंचा. वह अभी भी गर्म था, और मक्खियों ने अभी तक उस पर कब्ज़ा नहीं किया था। इसका मतलब यह है कि यह त्रासदी हाल ही में हुई है। जब वह गिरी तो हाथी ने कई पेड़ तोड़ दिए और जमीन से बड़े-बड़े पत्थर उखाड़ दिए। हम एक सौ तीस मीटर की ढलान पर चढ़े, उस स्थान तक जहाँ उसके आखिरी कदमों के निशान बचे थे। वह हरियाली से आच्छादित एक गड्ढे में चली गई, अपना संतुलन खो बैठी, बिना कुछ पकड़े नीचे लुढ़क गई और निश्चल पड़ी रही। बेहद असुविधाजनक इलाका होने के कारण लंबा चक्कर लगाने के बाद हाथियों के बच्चों ने उसे बड़ी मुश्किल से ढूंढा।

उन्हें यह समझ में नहीं आया कि वह मर चुकी है, लेकिन उन्हें लगा कि कुछ गड़बड़ है, और शायद उन्हें उसकी मृत्यु की अपरिवर्तनीय प्रकृति पर विश्वास नहीं था।

हार्वे क्रोज़ और उनके फ़ोटोग्राफ़र मित्र ने सेरेन्गेटी में एक परिवार समूह के बीच एक बूढ़ी महिला को मरते देखा। वह लगभग पूरे दिन घाटियों से घिरे एक खूबसूरत कोने में तड़पती रही, जहाँ हमने युवा पुरुष को स्थिर कर दिया था। सबसे पहले हार्वे ने देखा कि वह समूह का अनुसरण करने के लिए संघर्ष कर रही थी; जब हथिनी गिर गई, तो सभी ने उसे घेर लिया, बारी-बारी से उसकी सूंड की नोक उसके मुंह में डाली और उसे धक्का देकर उठाने की कोशिश की। जिस पुरुष ने सबसे अधिक प्रयास किया वह वह था जो मादाओं और शिशुओं के साथ था; कई बार उसने दूसरों को भगाया और अकेले ही तड़पते जानवर की मदद की। हथिनी की मृत्यु उसके रिश्तेदारों के बीच हुई और वे कई घंटों तक उसके पास रहे। वह पुरुष, जिसके प्रयास व्यर्थ थे, ने बिल्कुल अनोखे व्यवहार का उदाहरण दिखाया। वह मृत मादा पर बैठ गया, मानो वह उसके साथ संभोग करना चाहता हो, और फिर बाकी सभी के साथ चला गया। और केवल एक मादा, जिसका स्पष्ट रूप से मृत हाथी के साथ विशेष रूप से घनिष्ठ संबंध था, लंबे समय तक रुकी और अनिच्छा से केवल रात होने पर ही निकली।

केन्या के एबर डेयर नेशनल पार्क के एक रेंजर बिल वुडली ने एक मृत जानवर के प्रति और भी अधिक आश्चर्यजनक लगाव देखा। मादाएं और बच्चे तीन दिनों तक मारी गई युवा मादा की लाश की रक्षा करते रहे। रेनी वेर ने अपनी पुस्तक "द अफ्रीकन एलीफेंट" में एक अद्भुत कहानी दी है। माँ ने अपने नवजात हाथी की सड़ती हुई लाश को नहीं छोड़ा और कई दिनों तक उसे अपने दाँतों पर उठाए रखा। जहाँ तक मुझे पता है, केवल मादा लंगूर ही अपने बच्चे के शव को एक सप्ताह या उससे अधिक समय तक ढोती हैं।

निर्जीव शरीर के प्रति यह प्रतिक्रिया उन हाथियों को बचाने में मदद करती है जो बस होश खो चुके हैं। बचावकर्मी बीमार जानवर की रिकवरी में रुचि रखते हैं, जो फिर से परिवार समूह में अपनी निर्धारित भूमिका निभाना शुरू कर देता है। यह फिर से बच्चों के पालन-पोषण और संयुक्त संरक्षण में लगी हुई है, और यदि यह कुलमाता है, तो वह मुखिया बनी रहती है और कठिन क्षणों में पूरे परिवार को उसके द्वारा संचित अनुभव से मदद मिलती है। प्राकृतिक चयन की परंपराओं में पले-बढ़े एक प्राणी विज्ञानी के पास उद्धारकर्ता के स्पष्ट रूप से परोपकारी व्यवहार को उसके लिए बाद के लाभों द्वारा समझाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है; यदि कोई जानवर दूसरे को बचाने की कोशिश करता है, तो उसके व्यवहार को एक साथी आदिवासी, यानी एक ही खून और एक ही आनुवंशिकता वाले जानवर को बचाने की इच्छा से समझाया जा सकता है।

हाथियों पर पूरी तरह से विघटित लाशों के अविश्वसनीय, लगभग जादुई प्रभाव के लिए उचित स्पष्टीकरण ढूंढना अधिक कठिन है।

सवाना के बबूल के पेड़ों के नीचे दस दिनों तक सड़ने के बाद, चौथी बहन टोरोन त्वचा से ढकी एक काली गुहा में बदल गई, जिसमें से हड्डियाँ उभरी हुई थीं। पैरों को लकड़बग्घों ने खा लिया। हर दिन मैंने नोट किया कि विघटन की प्रक्रिया कितनी तेजी से हो रही थी। बारिश के बाद, प्रक्रिया तेज़ हो गई, और कुछ ही हफ्तों में काले रेशे जो पहले उसके पेट की सामग्री थे, घास और झाड़ियों के नीचे गायब हो जाने चाहिए थे।

दसवें दिन की सुबह, एनडीएल विरल जंगल में दिखाई दिए दक्षिणी हाथी. हाथी की लाश पर उनकी क्या प्रतिक्रिया होगी? मैंने लैंड रोवर को अवशेषों के पास खड़ा किया और इंतजार करने लगा। कुछ समय बाद, कुलमाता क्लाइटेमनेस्ट्रा अपने परिवार के साथ प्रकट हुईं। वे दक्षिण के क्रूर निवासी थे, और कई स्थानों पर उनका प्रभुत्व टोरोन बहनों के प्रभुत्व में चला गया। क्लाइटेमनेस्ट्रा, निश्चित रूप से, चौथी बहन टोरोन को जानती थी, उसने मेरी कार को देखकर अपने कान घुमाए और मेरी तरफ देखा, और फिर शांति से अपनी राह चलती रही। मैं उसे चार साल से जानता था, और इस दौरान वह कारों के प्रति काफ़ी अधिक सहिष्णु हो गई। हाथी, अपूरणीय टोरोन बहनों और कुछ अन्य को छोड़कर, पर्यटक उछाल और पार्क के सबसे जंगली कोनों में भी दिखाई देने वाली कारों की बढ़ती संख्या के आदी हो गए हैं। क्लाइटेमनेस्ट्रा ने कुछ और कदम उठाए, और अचानक हवा के कारण उसे एक लाश की गंध आने लगी। वह घूमी, अपनी सूंड को भाले की तरह फैलाया, अपने कानों को दो बड़ी ढालों की तरह फैलाया, और सीधे गंध की ओर बढ़ी, किसी प्रकार के मध्ययुगीन प्रक्षेप्य की तरह लग रही थी। उसके पीछे तीन अन्य महिलाएँ चल रही थीं; सबने चिंता से सिर उठाकर लाश को घेर लिया। पहले तो उन्होंने अपनी सूंड हिलाते हुए सावधानी से सूंघा। फिर वे शरीर के साथ-साथ चले, प्रत्येक उभरी हुई हड्डी को छूकर उसकी जाँच की। दाँतों ने विशेष रुचि जगाई। मादाओं ने उनके टुकड़े उठाए, उन्हें पलट दिया और नीचे फेंक दिया। इस पूरे समय उन्हें मेरी उपस्थिति के बारे में पता था। वे पहले कभी मेरे इतने करीब नहीं खड़े हुए थे. अचानक उनमें से एक युवा महिला मेरी ओर दो कदम बढ़ी और गुस्से से अपना सिर हिलाया; दूसरों ने उसके मूड को अपनाया। उन्होंने कई अविश्वसनीय रूप से धमकी भरी मुद्राएँ अपनाईं और चले गए। मुझे पछतावा हुआ कि मैं लाश के इतने करीब बस गया था; मुझे लगता है कि अगर मैं यहां नहीं होता तो वे लंबे समय तक अवशेषों का अध्ययन कर रहे होते।

लोग अक्सर हाथियों के कब्रिस्तान, उन जगहों के बारे में बात करते हैं जहां वे मरने के लिए आते हैं। लेकिन ये मिथक सच नहीं है.

मुझे पूरे पार्क में हाथियों के शव मिले हैं। ऐसी अफवाहें भी थीं कि हाथियों को अपने रिश्तेदारों की लाशों में बहुत दिलचस्पी थी; एक और परी कथा, मैंने सोचा और इसे अपने दिमाग से निकाल दिया। हालाँकि, अब, हाथियों के व्यवहार को अपनी आँखों से देखने के बाद, मैंने गंभीर सबूत तलाशना शुरू किया और पहली पुष्टि डेविड शेल्ड्रिक से मिली। 1957 में उन्होंने त्सावो के बारे में लिखा:

“जाहिर तौर पर, हाथियों की अपने मृत साथियों के दाँत ले जाने की अजीब आदत को सिद्ध माना जा सकता है। पूर्वी त्सावो में, एक क्यूरेटर ने हाथियों से बड़ी संख्या में दांत एकत्र किए जो तीर और प्राकृतिक कारणों से मर गए थे। ज्यादातर मामलों में वे लाश से सात सौ से आठ सौ मीटर की दूरी पर पाए गए। अन्य मामलों में, उन्हें चट्टानों या पेड़ों से कुचल दिया गया। क्या कोई लकड़बग्घा कभी-कभी 50 किलोग्राम तक वजन वाले दांत को खींच सकता है, और वह ऐसा क्यों करेगा? दाँतों के निशानों की कमी और टूटे दाँतों से पता चलता है कि हाथी अपराधी हो सकते हैं।”

एलन मूरहेड ने संडे टाइम्स में डेविड शेल्ड्रिक के हवाले से कहा, लेकिन रिचर्ड कैरिंगटन ने बाद में अपनी पुस्तक एलिफेंट्स में तर्क दिया कि यह सिर्फ था अफ़्रीकी कहानी...और यह आदिवासी किंवदंतियों पर आधारित है, लेकिन हाथियों के ऐसे व्यवहार का कोई गवाह नहीं है। हालाँकि, तथ्य एकत्रित होते रहे। उदाहरण के लिए, 1958 में एक में यही देखा गया था राष्ट्रीय उद्यानयुगांडा:

“पारा के पास हमें एक हाथी को मारना पड़ा जिसके अगले पैर में गंभीर घाव था। दो हाथी तुरंत शव के पास पहुंचे। वे धीरे-धीरे लाश के चारों ओर चले, ध्यान से अपनी सूंड की नोक से उसकी जांच की, लेकिन मृत जानवर को छुए बिना। फिर उनमें से एक ने दाँत को हटाने के कई असफल प्रयास किए।”

क्लाइटेमनेस्ट्रा के व्यवहार और कई अन्य तथ्यों ने मुझे एक सरल प्रयोग करने और यह जांचने की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त किया कि क्या जीवित हाथी वास्तव में अपने मृत भाइयों की हड्डियों में विशेष रुचि दिखाते हैं। जो देखा वह शायद ही कोई दुर्घटना थी. हाथी के अवशेष मिलने के बाद, मैंने उसकी खाल, दाँत और हड्डियों को नदाला नदी के जलाशयों में पहुँचाया, जहाँ कई परिवार समूह शराब पीने जाते थे। ज्यादातर मामलों में, हड्डियाँ मिलने पर, हाथी बेहद उत्साहित हो गए: उन्होंने अपनी पूँछ उठाई, अपने कान बगलों में फैलाए, चारों ओर भीड़ लगाई, खोज का विस्तार से अध्ययन किया, कुछ हड्डियों को उठाया और दूसरों को अपने पैरों से पलट दिया। आमतौर पर वे इतना घना घेरा बनाते थे कि यह दिखाई नहीं देता था कि वे क्या कर रहे हैं, केवल कभी-कभी एक हड्डी उनके सिर के ऊपर उठ जाती थी। नदी के पास से हड्डियों के पास से गुजरने वाले आठ में से छह समूहों की प्रतिक्रिया ने उन दो समूहों के व्यवहार के रहस्य को और गहरा कर दिया, जिन्होंने गंदी हड्डियों पर ध्यान नहीं दिया, जैसे कि उनका अस्तित्व ही नहीं था।

बाद में, माप्यारा हाथियों के जीवन के बारे में एक टेलीविजन फिल्म के फिल्मांकन के दौरान, हमने नडाला के विरल जंगल में एक समान प्रयोग किया। इस बार उन्होंने हड्डियों को सबसे व्यस्त रास्तों में से एक पर रखने का फैसला किया, और फिल्म चालक दल लीवार्ड की तरफ छिप गए, जहां से, टेलीफोटो लेंस का उपयोग करके, वे हाथियों को परेशान किए बिना पूरे दृश्य को फिल्मा सकते थे। मैंने एक नर के अवशेषों का उपयोग किया जो पार्क के दक्षिणी भाग में मक्के के खेत में जाने के दौरान मारा गया था। लगभग बीस मिनट बाद प्रकट हुआ बड़ा समूहएक कठोर कुलमाता के नेतृत्व में मादाएं और बच्चे - ये बोडिसिया और उसका परिवार थे। पहले तो ऐसा लगा समूह गुजर जाएगाबिना कुछ देखे गुजर गया। तभी एक हवा के झोंके ने लाश की गंध हाथियों तक पहुंचा दी। परिवार समूह तुरंत मुड़ा, और सभी ने सावधानीपूर्वक लेकिन निर्णायक रूप से लाश को घेर लिया। पहली पंक्ति, कंधे से कंधा मिलाकर खड़ी, अवशेषों के करीब आ गई। काले क्रोधित साँपों की भाँति दसों छटपटाती हुई सूंडें उठीं और गिरीं, कान बेचैनी से हिलते रहे। प्रत्येक हाथी सबसे पहले हड्डियों को छूने के लिए उत्सुक लग रहा था। फिर उन्होंने गहन सूँघने का सत्र शुरू किया। उन्होंने चुपचाप अपने पैरों की नोक से कुछ हड्डियों को हिलाया। हड्डियाँ लकड़ी के टुकड़ों की तरह एक दूसरे से टकरा रही थीं। विशेष ध्यानआकर्षित दाँत; हाथियों ने उन्हें उठाया, अपने मुँह में लिया और एक-दूसरे को दे दिया। युवा पुरुष ने भारी पेल्विक मेखला को अपनी सूंड से पकड़ लिया और उसे लगभग पचास मीटर तक घसीटा, और फिर उसे दूर फेंक दिया। उन्होंने बारी-बारी से खोपड़ी को घुमाया। सबसे पहले, केवल सबसे बड़े जानवर ही कंकाल के पास पहुंच सकते थे। बोडिसिया ने दूसरों की तुलना में बाद में संपर्क किया; सभी को एक तरफ धकेलते हुए, वह केंद्र की ओर बढ़ी, एक दांत उठाया, उसे एक या दो मिनट के लिए घुमाया, और फिर उसे अपने मुंह में ले लिया। बाकी लोगों ने उसका पीछा किया। कई हाथियों के मुँह में हड्डियाँ थीं, जिन्हें उन्होंने लगभग सौ मीटर दूर फेंक दिया। कन्या जाने वाली आखिरी थी। मुझे देखते हुए, वह मेरे पास आई, मुँह में एक पसली दबाए, अपनी सूंड हिलाई और चली गई।

हड्डियों के साथ निकल रहे हाथी किसी समारोह के लिए एकत्र हुए नेक्रोमैंसर की तरह लग रहे थे, और एक अजीब छाप छोड़ रहे थे।

जॉर्ज एडमसन ने अपनी पुस्तक बवाना गेम (गेम का भगवान) में हाथियों और अवशेषों के संबंध का एक दिलचस्प संस्करण दिया है। उसे एक हाथी को मारना था जो नरों के एक समूह का हिस्सा था जब वह एक आदमी को मारने के स्पष्ट इरादे से उसका पीछा कर रहा था। स्थानीय निवासियों को जितना चाहें उतना मांस ले जाने की अनुमति देने के बाद, एडम्सन ने अवशेषों को घटनास्थल से एक किलोमीटर दूर ले जाया। उसी रात, हाथियों ने शव को देखा, स्कैपुला और पिंडली की हड्डी उठाई और उसे ठीक उसी स्थान पर ले गए जहां जानवर मरा था। यह कहना मुश्किल है कि क्या ये उसके कल के साथी थे, लेकिन अगर मौत की जगह पर हड्डियों का स्थानांतरण कोई दुर्घटना नहीं है, तो जाहिर तौर पर हाथियों के लिए इसका महत्व है।

नान पार्कर की टिप्पणियों ने एक बार फिर पुष्टि की कि हाथी किसी रिश्तेदार की मृत्यु का स्थान ढूंढने में सक्षम हैं, भले ही उसके अवशेषों को किसी अन्य स्थान पर ले जाया गया हो। एक दिन, जब पार्कर एक हवाई जहाज से शिकारियों की ओर एक छोटे से परिवार के समूह को उड़ा रहा था, वे अचानक मुड़ गए और एक ऐसे क्षेत्र में आ गए जहां जमीन झुलसी हुई दिखाई दी। पार्कर को याद आया कि ये एक हाथी के अवशेष थे जिन्हें उन्होंने तीन सप्ताह पहले "समाप्त" कर दिया था। हालाँकि हाथी विमान की उपस्थिति से परेशान थे, फिर भी वे रुक गए और कुछ मिनटों के लिए अपनी सूंड से क्षेत्र का पता लगाया, और फिर अपने भाग्य की ओर बढ़ गए।

सूँघने और हड्डियाँ ले जाने की आदत के साथ-साथ "अंतिम संस्कार" में शामिल हाथियों का व्यवहार भी आश्चर्यजनक है। मैंने "अंतिम संस्कार" नहीं देखा, लेकिन विश्वसनीय पर्यवेक्षकों की कई कहानियाँ हैं, इसलिए इस तरह के व्यवहार को विश्वसनीय तथ्य के रूप में लिया जा सकता है। हाथी मृतकों को, और कभी-कभी जीवित लोगों को भी दफना देते हैं, भले ही वे उनके भाई न हों। मैं आपको कुछ उदाहरण देता हूँ।

जॉर्ज एडमसन एक बूढ़ी तुर्काना महिला से जुड़ी एक घटना बताते हैं जिसे वह व्यक्तिगत रूप से जानते थे। हाथियों ने उसे जिंदा दफना दिया। एक शाम वह और उसका बेटा घर लौट रहे थे। उसके बेटे को देरी हुई, लेकिन उसने उसे आगे बढ़ने के लिए कहा। आधी अंधी बूढ़ी औरत जल्द ही खो गई। सूर्यास्त के बाद वह एक पेड़ के नीचे लेट गई और सो गई। कुछ घंटों बाद उसे पास खड़े एक हाथी ने जगाया और उसके शरीर पर अपनी सूंड घुमा रहा था। वह भय से स्तब्ध हो गई। जल्द ही अन्य हाथी आए और पड़ोसी पेड़ों की शाखाओं का ढेर उस पर फेंक दिया। अगली सुबह बूढ़ी औरत मिली: एक चरवाहे ने महिला की हल्की चीखें सुनी और उसे शाखाओं के नीचे से मुक्त किया।

प्रोफ़ेसर ग्रज़िमेक नर और मादा हाथियों की चार कहानियाँ देते हैं, जो मारे गए लोगों को पौधों या गंदगी से ढक देते थे।

इन सबसे दिलचस्प मामलों का "नायक" एक पुरुष था। यह 1936 में अल्बर्ट नेशनल पार्क (अब विरुंगा) में हुआ था। बार-बार चेतावनी देने के बावजूद कि जानवर बेहद खतरनाक है, कैमरे के साथ एक पर्यटक एक नर के पास आया। पर्यटक ने जिद दिखाई तो हाथी ने उस पर हमला कर दिया. दुर्भाग्य से, वह आदमी लंगड़ा रहा था और उसके पास भागने का समय नहीं था। पार्क का एक कर्मचारी उस क्षण को कैद करने में कामयाब रहा जब वह भागने के लिए मुड़ा। हाथी ने उस आदमी को पकड़ लिया और अपनी सूंड से उसे नीचे गिरा दिया। घटना के प्रत्यक्षदर्शियों का दावा है कि ज़मीन छूने से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई। लेकिन अधिक निश्चितता के लिए, हाथी घुटनों के बल बैठ गया और कंधे के ब्लेड के नीचे अपने दाँत के प्रहार से शरीर को छेद दिया। जब लोग त्रासदी स्थल पर लौटे तो पर्यटक का शरीर पौधों से ढका हुआ था। मैं प्रोफेसर एल. वैन डेन बर्ग से मिलने के लिए काफी भाग्यशाली था, जिन्होंने एक हत्यारे जानवर का पता लगाकर और उसे गोली मारकर एक पर्यटक की मौत का बदला लिया। यह पता चला कि हाथी के आक्रामक स्वभाव का कारण उसके सिर पर एक गहरा घाव था, जो स्पष्ट रूप से एक गोली से लगा था।

लेकिन हाथी न केवल इंसानों की लाशों को दफनाते हैं। 1956 में केन्याई पार्क की एक रिपोर्ट में एक गैंडे के शव के मामले का वर्णन किया गया है, जिसे, उसके आस-पास की पटरियों से देखते हुए, हाथियों द्वारा कुछ समय के लिए खींचा गया था और फिर घास और शाखाओं से ढक दिया गया था।

एक अन्य शोधकर्ता, जॉर्ज स्कॉलर, अपनी पुस्तक द डियर एंड द टाइगर में भारतीय हाथी के इसी तरह के व्यवहार के बारे में बात करते हैं। स्कॉलर ने बाघों के लिए चारे के रूप में एक भैंस को पेड़ से बांध दिया। बाघिन ने शिकार को मार डाला और किनारे से शावकों की दावत देखने लगी। कुछ ही देर में झाड़ियों से एक हाथी निकला। शावक भाग गए और हाथी ने शाखाएं तोड़ दीं और भैंस के अवशेषों को उनसे ढक दिया।

हाथियों द्वारा अपने रिश्तेदारों को दफनाने की कहानियाँ हैं। माइल्स टर्नर एक समय पेशेवर शिकारी थे। एक सफ़ारी के दौरान, उसके ग्राहक ने एक बड़े नर को मार डाला जो छह जानवरों के समूह का हिस्सा था। जीवित हाथियों ने तुरंत मृत हाथी को घेर लिया। माइल्स ने कहा कि हाथी कुछ घंटों में तितर-बितर हो जाएंगे, और सुझाव दिया कि वे दूर चले जाएं और खाने के लिए कुछ ले आएं। जब वे लौटे तो लाश के पास केवल एक पुरुष था। शिकारियों ने उसे भगा दिया। लाश के पास जाकर, वे यह देखकर आश्चर्यचकित रह गए कि घाव मिट्टी से ढका हुआ था, और शव मिट्टी और पत्तियों से ढका हुआ था।

हाथी पारिस्थितिकी का अध्ययन करने वाले पहले वैज्ञानिकों में से एक, इरविन बाशो ने युगांडा में एक समान घटना देखी, लेकिन यहां मादाएं और बच्चे नायक थे। उसे हाथी को स्थिर करना था और उसमें एक रेडियो ट्रांसमीटर लगाना था। ऑपरेशन विफल रहा, लेकिन उन्होंने बहुमूल्य टिप्पणियाँ कीं। चुनी गई पहली महिला के लिए, खुराक बहुत अधिक निकली। समूह के बाकी सदस्यों ने एक सुरक्षात्मक समूह बनाया और उसे जानवर से दूर रखा, जो मर गया क्योंकि वह उसे मारक देने में असमर्थ था। समूह की कुलमाता ने हाथियों को दूर ले जाया, और फिर वापस आकर मृत हाथी को शाखाओं और घास से ढक दिया।

अंत में, मैं एथोलॉजिस्ट वुल्फ-डीएन-ट्रन्हा कुमे की कहानी उद्धृत करूंगा, जिन्होंने अवलोकन किया अफ़्रीकी हाथीजर्मनी के क्रोनेनबर्ग चिड़ियाघर में। जब नर आक्रामक हो गया, तो उसने वैज्ञानिक पर बाड़ के ऊपर से पुआल और विभिन्न वस्तुएँ फेंकना शुरू कर दिया। एक दिन कुमे बाड़ के दूसरी ओर जमीन पर लेट गया। और हाथी ने इतना तिनका फेंका कि लेटे हुए आदमी को पूरी तरह ढक दिया।

डगलस-हैमिल्टन I. और O. हाथियों के बीच जीवन। एम., "विज्ञान", 1981, पृ. 241-249.

जैसा कि ज्ञात है, केवल हाथियों, मनुष्यों और निएंडरथल में ही दफनाने की रस्में होती हैं। आमतौर पर, एक हाथी का जीवनकाल 60-80 वर्ष होता है। यदि कोई हाथी बीमार है, तो झुंड के सदस्य उसके लिए भोजन लाते हैं और खड़े होने पर उसे सहारा देते हैं। यदि हाथी मर गया है, तो वे कुछ समय तक पानी और भोजन से उसे पुनर्जीवित करने का प्रयास करेंगे। जब यह स्पष्ट हो जाता है कि हाथी मर गया है, तो झुंड चुप हो जाता है। वे अक्सर एक उथली कब्र खोदेंगे और मृत हाथी को मिट्टी और शाखाओं से ढक देंगे, और फिर कई दिनों तक कब्र के पास रहेंगे। यदि हाथी का मृतक के साथ बहुत करीबी रिश्ता था, तो वह उदास हो सकता है। एक झुंड जो गलती से एक अज्ञात, अकेले, मृत हाथी का सामना करता है, वह इसी तरह का रवैया प्रदर्शित करेगा। इसके अलावा, ऐसे मामले भी सामने आए हैं जहां हाथियों को दफनाया गया था मृत लोगउसी तरह जैसे उन्होंने पाया।

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जैसा कि ज्ञात है, केवल हाथियों, मनुष्यों और निएंडरथल में ही दफनाने की रस्में होती हैं। आमतौर पर, एक हाथी का जीवनकाल 60-80 वर्ष होता है। यदि कोई हाथी बीमार है, तो झुंड के सदस्य उसके लिए भोजन लाते हैं और खड़े होने पर उसे सहारा देते हैं। यदि हाथी मर गया है, तो वे कुछ समय तक पानी और भोजन से उसे पुनर्जीवित करने का प्रयास करेंगे। जब यह स्पष्ट हो जाता है कि हाथी मर गया है, तो झुंड चुप हो जाता है। वे अक्सर एक उथली कब्र खोदेंगे और मृत हाथी को मिट्टी और शाखाओं से ढक देंगे, और फिर कई दिनों तक कब्र के पास रहेंगे। यदि हाथी का मृतक के साथ बहुत करीबी रिश्ता था, तो वह उदास हो सकता है। एक झुंड जो गलती से एक अज्ञात, अकेले, मृत हाथी का सामना करता है, वह इसी तरह का रवैया प्रदर्शित करेगा। इसके अतिरिक्त, हाथियों द्वारा मृत मनुष्यों को उसी तरह दफनाने के भी मामले सामने आए हैं जैसे उन्होंने पाया था।

आप इंटरनेट पर सैकड़ों स्थानों पर समान जानकारी पा सकते हैं। लेकिन वास्तव में क्या?

क्या हाथियों के कब्रिस्तान हैं?

मैसूर में राज्य हाथी पकड़ने वाले स्टेशन के प्रमुख जॉन बर्डन सैंडर्सन ने अपनी पुस्तक "13 इयर्स अमंग द वाइल्ड बीस्ट्स ऑफ इंडिया" में कहा है कि, भारतीय जंगल की लंबाई और चौड़ाई की यात्रा करते समय, उन्होंने केवल दो बार हाथियों के अवशेष देखे। . इसके अलावा, ये जानवर प्राकृतिक कारणों से नहीं मरे - उनमें से एक नदी में डूब गया, और मादा की प्रसव के दौरान मृत्यु हो गई। सैंडरसन ने जिन स्थानीय निवासियों का साक्षात्कार लिया, उन्हें भी क्षेत्र में एक भी मृत हाथी याद नहीं था।

तो जब हाथी प्राकृतिक मौत मरते हैं तो वे कहाँ गायब हो जाते हैं? अफ्रीका के निवासियों को यकीन है कि हाथियों को उनके भाइयों द्वारा दफनाया जाता है। दरअसल, हाथी अपने बीमार या घायल रिश्तेदारों के प्रति उदासीन नहीं होते हैं। यदि कोई बीमार हाथी गिर जाता है तो स्वस्थ हाथी उसे उठने में मदद करते हैं। साथी हाथी की मृत्यु के बाद हाथी अनिच्छा से उसकी मृत्यु का स्थान छोड़ देते हैं और कई दिनों तक शव के पास ही रहते हैं। इस तीन दिवसीय घड़ी का वर्णन उड़िया और डगलस हैमिल्टन की पुस्तक अमंग द एलीफेंट्स में किया गया है।

कभी-कभी दिग्गज अपने मृत भाई के शरीर को घास और शाखाओं से ढक देते हैं - आपको स्वीकार करना होगा, यह अंतिम संस्कार के समान है। यदि हाथियों के झुंड को लंबे समय से मृत हाथी के अवशेष मिलते हैं, तो वे कभी-कभी उन्हें उठाकर काफी दूर तक ले जाते हैं। लेकिन इन कार्रवाइयों के व्यापक होने की संभावना नहीं है। सीलोन में, यह माना जाता है कि मरने वाले हाथी इस द्वीप की प्राचीन राजधानी, अनुराधापुरा शहर के पास एक कठिन जंगल में चले जाते हैं। दक्षिण भारत के निवासियों का दावा है कि हाथी कब्रिस्तान एक झील में स्थित है जहां केवल एक संकीर्ण मार्ग से पहुंचा जा सकता है, जबकि सोमालिस के लिए यह स्थान अभेद्य जंगलों से घिरी एक गहरी घाटी में स्थित है।

कई किंवदंतियाँ हैं, लेकिन कुछ भी निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है, और दशकों की सावधानीपूर्वक खोज के बाद भी, एक भी हाथी कब्रिस्तान की खोज नहीं की गई है। सच है, में प्रारंभिक XVIIIअंगोला में सदियों से, शोधकर्ताओं ने हाथी के दांतों के विशाल ढेर की खोज की है, जिसके ऊपर लकड़ी की मूर्तियाँ और मानव खोपड़ियाँ हैं, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि कब्रिस्तान मनुष्य का काम है।

प्रत्यक्षदर्शी खातों।

हाथी शिकारी ए.एम. युगांडा के एल्गेयो और सूके जिलों में शिकार करने वाले मैकेंज़ी ने दावा किया कि मारे गए हाथी हमेशा उत्तर की ओर जाते हैं। एक दिन, एक गंभीर रूप से घायल जानवर को खत्म करने का फैसला करते हुए, वह उसके पीछे चला गया, लेकिन पर्कवेल नदी के रास्ते पर वह खो गया। यह निर्णय लेते हुए कि मरता हुआ हाथी नदी के बीच में स्थित एक द्वीप को पार करने में कामयाब हो गया है, मैकेंज़ी ने उसका पीछा किया। उसे आश्चर्य हुआ, जब शिकारी को वास्तव में वहाँ एक घातक रूप से घायल जानवर मिला और उसने उसे ख़त्म कर दिया। चारों ओर देखने पर, मैकेंज़ी को द्वीप पर 20 हाथियों के कंकाल मिले, लेकिन बिना दाँत के। शिकारी के अनुसार, दांतों को स्थानीय निवासियों ने ले लिया था, जो इस और इसी तरह के अन्य कब्रिस्तानों के बारे में गुप्त जानकारी रखते थे। अपने अनुमान का परीक्षण करने के लिए मैकेंज़ी पूरे एक सप्ताह तक द्वीप पर रहे। उनके वहाँ रहने के दौरान, बूढ़े और बीमार हाथी प्रतिदिन द्वीप पर आते थे। कुछ की आगमन पर तुरंत मृत्यु हो गई, अन्य ने द्वीप पर अपने अंतिम दिन और घंटे बिताए। एक दिन एक शिकारी ने देखा कि कैसे एक मरते हुए हाथी को उसका स्वस्थ रिश्तेदार नदी की ओर ले जा रहा था, लेकिन उसी समय नदी भी बूढ़ा हाथीअकेले तैरना. शिकारी ने फैसला किया कि जिस कब्रिस्तान की उसने गलती से खोज की थी वह सबसे छोटे कब्रिस्तानों में से एक था। स्थानीय निवासियों - अफ्रीकी मासाई जनजाति के बुजुर्गों से पूछने के बाद, मैकेंज़ी को पता चला कि कावामाया जिले में इन अद्भुत दिग्गजों के बहुत बड़े कब्रिस्तान हैं।

मैकेंज़ी के बाद, हाथी कब्रिस्तानों के अस्तित्व के बारे में अनुमान की पुष्टि जर्मन जंगली जानवर पकड़ने वाले हंस स्कोम्बर्ग ने की। स्कोम्बर्ग ने तंजानिया में रुआहा नदी के मुहाने पर हाथियों का शिकार किया। बीमार नर के रास्ते का पता लगाने का निर्णय लेने के बाद, वह उसका पीछा करते हुए स्टेपी के उस हिस्से तक गया जो लगातार पानी से ढका रहता था। घुटने तक गहरे पानी में प्रवेश करने के बाद, जानवर 5 दिनों तक वहीं स्थिर खड़ा रहा, जब तक कि स्कोम्बर्ग ने अंततः उसे गोली नहीं मार दी।

जैसा कि इन दो गवाहों के विवरण से देखा जा सकता है, हाथी कब्रिस्तान के निर्माण में पानी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसकी पुष्टि अंग्रेज विलियम ने भी की है, जो 20 वर्षों से अधिक समय से बर्मा में हाथियों को पकड़ने और वश में करने में लगे हुए थे: “जब एक हाथी 75 या 80 वर्ष की आयु तक पहुँच जाता है, तो उसकी ताकत में धीरे-धीरे गिरावट शुरू हो जाती है। उसके दांत गिर जाते हैं, उसकी कनपटी की त्वचा ढीली और ढीली हो जाती है। एक बार की बात है, पूरे झुंड के साथ, उसने बड़ी जगहों को कवर किया और प्रति दिन अपना 300 किलोग्राम हरा चारा खा लिया। अब वह लंबी यात्राएं करने में सक्षम नहीं हैं. वह झुंड छोड़ देता है. ठंड के मौसम में, उसके लिए भोजन ढूंढना आसान होता है, जिसमें मुख्य रूप से बांस होता है।

जब गर्म महीने आते हैं, तो भोजन की तलाश मुश्किल हो जाती है। अप्रैल या मई में, वह किसी तालाब पर जाता है, जो एक पहाड़ी घाटी के ऊपर स्थित है। हरा भोजन अभी भी प्रचुर मात्रा में है। लेकिन तालाब दिन-ब-दिन सूखता जाता है और अंततः कीचड़ भरे गड्ढे में तब्दील हो जाता है। हाथी, बीच में खड़ा होकर, अपनी सूंड को गीली रेत में डालता है और उसे अपने ऊपर छिड़कता है। लेकिन फिर एक दिन तेज़ आँधी आती है। पानी की अशांत धाराएं पहाड़ों से कंकड़-पत्थर और उखड़े हुए पेड़ों को लेकर नीचे की ओर आती हैं। जर्जर हाथी अब प्रकृति की इन शक्तियों का विरोध नहीं कर सकता। वह अपने घुटनों को मोड़ लेता है और जल्द ही भूत को छोड़ देता है। लहरें उसकी लाश को बहा ले जाती हैं और घाटी में फेंक देती हैं..."

अब तक, कई लोकप्रिय विज्ञान प्रकाशनों में यह कथन पाया जा सकता है कि हाथी अपने मृत रिश्तेदारों को दफनाते हैं विशेष स्थान, जिसे हाथी कब्रिस्तान कहा जाता है। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से कम से कम एक ऐसे "नेक्रोपोलिस" को खोजने की कोशिश की है, लेकिन व्यर्थ - उनकी खोज असफल रही। और सब इसलिए क्योंकि यह कथन एक मिथक से अधिक कुछ नहीं है।

यह दिलचस्प है कि हाथी कब्रिस्तानों के बारे में मिथक अब केवल उन देशों की लोककथाओं की संपत्ति नहीं है जहां भूरे कान वाले दिग्गज रहते हैं - यहां तक ​​​​कि पिछली शताब्दी में भी यह लोकप्रिय विज्ञान और वैज्ञानिक लेखों दोनों के पन्नों पर चला गया। कई संदर्भ पुस्तकों, विश्वकोषों और गाइडबुक्स में आप यह वाक्यांश पा सकते हैं कि: "...हाथी एकमात्र (मनुष्य के अलावा) जीवित प्राणी हैं जो अपने मृतकों को सख्त तरीके से दफनाते हैं।" निश्चित स्थानहाथी कब्रिस्तान कहा जाता है। प्रत्येक हाथी, मृत्यु के निकट आने का एहसास करते हुए, वहीं जाता है जहाँ उसकी मृत्यु होती है, और उसके रिश्तेदार अवशेषों पर पत्तियाँ, मिट्टी और विभिन्न मलबा फेंकते हैं।

कहने की जरूरत नहीं है, तस्वीर मार्मिक है, लेकिन, अफसोस, पूरी तरह से अविश्वसनीय है। आइए इस तथ्य से शुरू करें कि कब्रिस्तान (यदि हम इस शब्द से एक कड़ाई से परिभाषित दफन स्थान को समझते हैं) जानवरों की दुनिया में काफी व्यापक हैं। विशेष रूप से, वे सामाजिक कीड़ों - मधुमक्खियों, ततैया, चींटियों और दीमकों में पाए जाते हैं। यदि कोई व्यक्ति छत्ते या एंथिल के अंदर मर जाता है, तो मृतक को बाहर निकाला जाता है और उस स्थान पर ले जाया जाता है जहां अन्य सभी कचरे को फेंक दिया जाता है (कीड़ों के दृष्टिकोण से, एक शव कचरे से ज्यादा कुछ नहीं है)। ऐसा ही उन लोगों के साथ किया जाता है जो शरण के करीब किसी दूसरी दुनिया में चले गए हैं।

ऐसी सावधानियां काफी उचित हैं - यदि शव घोंसले के अंदर सड़ जाता है, तो कॉलोनी के जीवित सदस्यों के लिए खतरनाक कवक और बैक्टीरिया उस पर बस सकते हैं। इसीलिए, वैसे, ऐसे कब्रिस्तान आवासीय क्षेत्र से काफी दूर स्थित होते हैं, साथ ही उन रास्तों से भी, जिन पर कीड़े आमतौर पर चलते हैं। वैसे, वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि प्राचीन लोगों में अपने मृतकों को कुछ खास जगहों पर दफनाने की प्रथा थी, साथ ही कब्रिस्तानों से जुड़ी सभी "डरावनी कहानियाँ" भी एक ही चीज़ के कारण उत्पन्न हुईं - आश्रय के पास सड़ती हुई लाश एक संभावना है संक्रमण का स्रोत. इसलिए, इसे कहीं दूर छिपाना और समुदाय के सबसे जिज्ञासु सदस्यों को इस स्थान पर जाने से रोकने के लिए हर संभव प्रयास करना तर्कसंगत है।

लेकिन हाथियों के पास ऐसे कब्रिस्तान नहीं हैं, जो सामान्य तौर पर आश्चर्य की बात नहीं है - आखिरकार, इन जानवरों के पास स्थायी "पंजीकरण" नहीं है, वे हर समय यात्रा करते हैं; इसलिए, झुंड का एक मृत सदस्य जीवित लोगों के लिए खतरनाक नहीं है - वे बस उस स्थान को छोड़ देंगे जहां मौत ने उसे पकड़ लिया था और कुछ समय के लिए वहां दिखाई नहीं देंगे। इस प्रकार, उन्हें संक्रमण होने का खतरा नहीं है। और अगर ऐसा है तो किसी विशेष कब्रिस्तान की भी जरूरत नहीं है.

लेकिन यह मिथक कहां से आया? वास्तव में, इसका आविष्कार केवल पर्याप्त व्याख्या करने के लिए किया गया था मजेदार तथ्य- लोगों को हाथियों की लाशें कम ही मिलती हैं। उदाहरण के लिए, जीवविज्ञानी जॉन सैंडर्सन, जिन्होंने 13 वर्षों तक हाथी पकड़ने का स्टेशन चलाया, ने अपनी पुस्तक में लिखा है कि उन्होंने मृत हाथियों के अवशेष केवल दो बार देखे, और वे भी स्टेशन से बहुत दूर नहीं, दुर्घटनाओं के परिणामस्वरूप मर गए। कई अन्य शोधकर्ता उनकी टिप्पणियों की पुष्टि करते हैं - जंगल या सवाना में किसी विशालकाय के अवशेष ढूंढना लगभग असंभव है।

लेकिन ऐसा क्यों होता है? हां, क्योंकि जैसे ही एक हाथी दूसरी दुनिया में जाता है, चींटियों से लेकर लकड़बग्घा तक विभिन्न आकार के मांस प्रेमियों की भीड़ तुरंत उसके शरीर की ओर उमड़ पड़ती है। वैसे, यह पाया गया कि ज्यादातर हाथी जल निकायों के पास मर जाते हैं, क्योंकि मृत्यु से पहले विशाल को प्यास का अनुभव होता है और, अपनी आखिरी ताकत इकट्ठा करके, जीवन देने वाली नमी तक पहुंचता है। हालाँकि, मृत्यु के बाद, उसका शरीर तटीय कीचड़ या गाद जमा में मजबूती से फंस जाता है। और फिर वे बिना किसी समस्या के उस तक पहुंच जाते हैं शिकारी मछली, कछुए और मगरमच्छ, जो इस तरह के मुफ्त "रात्रिभोज" को मिस नहीं कर सकते।

एक हाथी के शव के "निपटान" की प्रक्रिया को देखने वाले प्रकृतिवादियों के नोट्स के अनुसार, किसी विशालकाय की केवल हड्डियाँ बचे रहने में अक्सर लगभग छह घंटे लगते हैं (और यदि हाथी सूर्यास्त के समय मर गया, तो और भी कम - एक पैकेट लगभग सौ व्यक्तियों की संख्या वाले लकड़बग्घे, लगभग दो से तीन घंटों में एक हाथी के अवशेषों से निपट लेंगे)। वैसे, हड्डियाँ भी लंबे समय तक नहीं टिकती हैं - सफाईकर्मी अस्थि मज्जा तक पहुँचने की कोशिश करते हैं, उन्हें चबाते हैं, और कीड़े टुकड़े निकाल लेते हैं। परिणामस्वरूप, मृत्यु के एक दिन के भीतर, विशाल विशालकाय का कुछ भी नहीं बचता - केवल बाल, त्वचा और हड्डियों के सबसे कठोर हिस्से के अवशेष।

इसके अलावा, हाथियों के बेहद अजीब व्यवहार के अवलोकन से भी मिथक के जन्म और प्रसार में मदद मिली। तो, एक बार वैज्ञानिकों ने देखा कि कैसे हाथी अपने मृत भाई के शरीर के पास लगभग तीन दिनों तक रहे। ऐसे मामले भी थे जब इन दिग्गजों ने किसी रिश्तेदार की लाश को घास और शाखाओं से ढक दिया, और पाए गए अवशेषों को लंबी दूरी तक ले गए। हालाँकि, ये सभी अलग-अलग मामले हैं, और इसलिए, यह माना जा सकता है कि वर्णित स्थितियों में हाथियों का व्यवहार असामान्य था।

हां, सामान्य तौर पर, और यह काफी समझाने योग्य है: अवशेषों का स्थानांतरण तब हुआ जब हाथी एक जलाशय के पास मर गया, और रिश्तेदार बस कई टन सड़ते मांस की नदी को साफ करना चाहते थे। लाश पर घास फेंकना पीड़ा के क्षण में हुआ - हाथियों को यह समझ में नहीं आया कि उनका रिश्तेदार मर रहा था और उन्होंने गर्मी से उसकी पीड़ा को कम करने की कोशिश की, जो एक बीमार हाथी के लिए सबसे असहनीय है। और तथ्य यह है कि ये दिग्गज अपने रिश्तेदार की लाश के पास लंबे समय तक रह सकते हैं, यह भी आश्चर्य की बात नहीं है - हाथी हमेशा भटकने वालों की प्रतीक्षा कर रहे हैं। वैसे, इससे यह साबित होता है कि यहां भी हाथियों को यह समझ नहीं आया कि उनका भाई पहले ही दूसरी दुनिया में जा चुका है।

यह भी संभव है कि मिथक की उत्पत्ति 18वीं शताब्दी में अंगोला में की गई एक दिलचस्प खोज से प्रभावित हो। प्रकृतिवादियों ने हाथी की हड्डियों के ढेर वाली एक जगह की खोज की। हालाँकि, बाद में अन्य जीवित प्राणियों, विशेष रूप से मनुष्यों की हड्डियाँ भी वहाँ खोजी गईं, साथ ही पत्थर और लकड़ी से बनी स्थानीय देवताओं की मूर्तियाँ भी मिलीं। तब यह स्पष्ट हो गया कि यह कोई हाथी कब्रिस्तान नहीं था, बल्कि अनुष्ठानिक बलि का स्थान था (कई अफ्रीकी जनजातियों में हाथियों सहित विभिन्न जानवरों की हड्डियों की अपने देवताओं को बलि देने की प्रथा है)।

बाद में, रहस्यों और चमत्कारों से आकर्षित कुछ यात्रियों के निबंधों से मिथक को लोकप्रिय बनाने में मदद मिली विदेशी देश. इस प्रकार, एक समय में, एक निश्चित प्रकृतिवादी ए.एम. मैकेंज़ी के संदेश ने बहुत शोर मचाया था, जिन्होंने कथित तौर पर देखा था कि युगांडा के एल्गेयो और सूक जिलों में, जहां उन्होंने शिकार किया था, हाथी हमेशा उत्तर की ओर जाते थे।

इस कहानी को वैज्ञानिकों ने तुरंत अविश्वसनीय माना - हाथी दूर से किसी व्यक्ति का स्थान निर्धारित कर सकते हैं, और, तदनुसार, घायल जानवरों के मरने के लिए वहां जाने की संभावना नहीं है जहां यह खतरनाक प्राणी स्थित है, हालांकि, रिपोर्ट की गई जानकारी को सत्यापित करने का प्रयास किया गया था श्री मैकेंज़ी द्वारा. जैसा कि कोई उम्मीद कर सकता है, संकेतित क्षेत्र में कोई द्वीप नहीं मिला, जो एक हाथी कब्रिस्तान है। जाहिरा तौर पर, उपर्युक्त प्रकृतिवादी ने कहानी को प्रामाणिकता का स्पर्श देने के लिए स्थानीय जनजातियों की किंवदंती को फिर से बताया, इसे अपनी भागीदारी के साथ काल्पनिक विवरणों के साथ पूरक किया।

यहाँ मिथकों की उत्पत्ति का एक और संस्करण है। तथ्य यह है कि एक हाथी का जीवनकाल उसकी दाढ़ों के घिसने की मात्रा से सीमित होता है। पौधों का भोजन बहुत कठोर होता है, और जब एक हाथी अपने आखिरी दांत खो देता है, तो उसे भूख से मौत का सामना करना पड़ता है। इसके अलावा, जैसे-जैसे जानवर की उम्र बढ़ती है, उसकी मांसपेशियां कमजोर होने लगती हैं और वह अपनी सूंड नहीं उठा पाता, और इसलिए पीने में भी असमर्थ हो जाता है। बुढ़ापे में हाथी गठिया, तपेदिक और सेप्टीसीमिया जैसी बीमारियों से ग्रस्त हो जाते हैं। नतीजतन, कमजोर होते विशालकाय के पास पानी तक पहुंचने के लिए गहरे स्थानों की तलाश करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। और जलाशयों के किनारे हमेशा प्रचुर मात्रा में हरी-भरी वनस्पतियाँ होती हैं जो इसकी लुप्त होती ताकत को सहारा दे सकती हैं।

हालाँकि, अपने द्रव्यमान के कारण, हाथी कीचड़ में फंस जाता है और आगे नहीं बढ़ पाता है। उसके शरीर को मगरमच्छों ने नोंच लिया है और पानी कंकाल को बहा ले जाता है। और चूँकि एक से अधिक हाथी अपनी भूख और प्यास बुझाने के लिए वाटरिंग होल में आते हैं, यह स्थान वास्तव में हाथियों का कब्रिस्तान बन सकता है। इसके अलावा, जब हाथी कब्रिस्तानों के बारे में बात की जाती है, तो कोई भी जैविक अवशेषों के निपटान के लिए जंगल की असाधारण क्षमता को याद करने से बच नहीं सकता है। सफाईकर्मी - लकड़बग्घे और पक्षी - शव पर झपटते हैं और अद्भुत गति से उसे नष्ट कर देते हैं। दिलचस्प बात यह है कि पतंग और मारबौ, जिनके लिए हाथी की त्वचा बहुत मोटी होती है, मुंह या गुदा के माध्यम से उसके शरीर में प्रवेश करते हैं। और महंगे दांतों की अनुपस्थिति को उनमें मौजूद अस्थि मज्जा के लिए साही के प्यार से समझाया गया है।

कई हाथी शिकारियों में से एक ने लिखा, "मनुष्य की हाथीदांत की खोज के परिणामस्वरूप, पूरा अफ्रीका हाथियों के लिए एक निरंतर कब्रिस्तान बन गया है।" लेकिन यह एक रूपक है. दरअसल, प्राणीशास्त्रियों के अनुसार, हाथी कब्रिस्तान, जहां कीमती हाथी दांत के अनगिनत भंडार संग्रहीत हैं, मौजूद नहीं हैं। प्रकृति ही हाथियों को मरने के बाद छिपने में मदद करती है।

तो, जैसा कि आप देख सकते हैं, हाथियों का कोई कब्रिस्तान नहीं है। या, अधिक सटीक होने के लिए, ऐसा कब्रिस्तान वह संपूर्ण क्षेत्र है जहां ये दिग्गज रहते हैं। अफ्रीकी हाथियों के लिए यह अफ्रीका है, भारतीय हाथियों के लिए यह है दक्षिण - पूर्व एशिया. हालाँकि, ये जानवर अपने मृत भाइयों पर कोई विशेष कार्य नहीं करते हैं जिसे गलती से अंतिम संस्कार समझ लिया जाए...

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