Красная белка и самец кенгуру. Суровая жизнь большого рыжего кенгуру

Кенгуру рыжий (лат. Macropus rufus) является бесспорным символом Австралии.Это самый крупный представитель отряда Сумчатых (Marsupialia) и семейства Кенгуровых (Macropodidae) на нашей планете.

Он отлично приспособлен к жизни в иссушенных жарким солнцем саваннах австралийского континента. Не имея истинной плаценты, это млекопитающее не может долго вынашивать своих детенышей, поэтому они до определенного возраста развиваются в специальной глубокой кожной складке на животе матери, которую принято называть сумкой.

Поведение

На юге Австралии рыжий кенгуру обитает в основном на бесплодных землях, поросших галофитами (растения, произрастающие на засоленных почвах) и редкими кустами акации.

Далее на север начинаются внутренние равнины с преобладанием сухих степей, саванн с эвкалиптовым редколесьем и зарослями карликовой акации. В центре континента лежат пустыни с редко попадающимися колючими кустарниками. В этих пустынях кенгуру прекрасно себя чувствуют, преодолевая в течение дня десятки километров в поисках растительного корма.

Их численность на той или иной территории полностью зависит от наличия пищи в данный момент. В то же время богатые растительной пищей плодородные области восточного побережья и тропические леса на севере этого сумчатого млекопитающего совершенно не привлекают.

Рыжий кенгуру, несмотря на свои внушительные размеры, обладает довольно миролюбивым характером.

В сезон дождей животные кочуют небольшими группами не более 10 особей. Они обычно состоят из одного самца и нескольких самок с детенышами.

Повзрослев, молодые кенгуру сбиваются в новые группы, а старики доживают свою жизнь самостоятельно. Когда дождливый сезон заканчивается и с пропитанием становится туго, животные собираются в большие стада и все вместе отправляются па поиски новых пастбищ и водопоев. Они способны по несколько дней обходиться без воды, а учуяв под землей источник, ловко выкапывают ямы глубиной до 1 м.

Днем кенгуру отдыхают, но не спят, а осторожно дремлют, прислушиваясь к малейшему шороху. Когда жара немного спадает, они начинают пастись, уделяя этому занятию обычно по 8-10 часов в сутки. Пасутся преимущественно в ночное время, собираясь в большие стада, чтобы легче было отбиться от возможного нападения хищников. На них часто нападают дикие собаки динго.

Подвергнувшись их нападению, кенгуру используют оригинальный метод защиты, устремляясь к ближайшему водопою. Забежав в воду, они пытаются утопить своих разъяренных врагов.

Основу рациона составляют различные травы и листва кустарников. Самки стараются выбирать корм с большим содержанием белка, а самцы к пище вообще неприхотливы. Каждую порцию корма сумчатое тщательно пережевывают, используя 16 коренных зубов, которые обновляются в течение жизни 4 раза. Резцы рыжие кенгуру используют для скусывания травы. Их желудок очень вместителен. Клетки его внутренней выстилки выделают особую слизь, в которой живут бактерии, способные легко расщеплять целлюлозу.

Задние конечности кенгуру всегда двигаются синхронно. Чтобы сохранить равновесие при неторопливом движении животное всегда опирается на передние лапы и хвост. Обычно оно передвигается с помощью 2-метровых прыжков со скоростью до 20 км/час. В случае опасности развивает скорость до 40 км/час, совершая гигантские прыжки до 9 м в длину и 3 м в высоту.

Размножение

При наличии благоприятных условий кенгуру размножаются круглый год. В борьбе за самку самцы устраивают между собой боксерские бои, колотя передними лапами противника до тех пор, пока тот с позором не покинет место боя. Иногда в дело идут и мощные удары задних лап, способные нанести серьезные увечья.

Оплодотворенная яйцеклетка развивается в матке в течение 33 дней, после чего на свет появляется недоразвитый детеныш длиной 2,5-3 см и весом около 1 г. По вылизанной матерью тропинке в шерсти он заползает в сумку, где сразу же прикрепляется ротиком к одному из четырех сосков.

Через 110 дней малыш покрывается шерстью, а спустя еще месяц первый раз в жизни выглядывает из сумки. На 200-й день он совершает первый выход из материнской сумки, но при малейшей опасности возвращаются назад. В возрасте 8 месяцев отпрыск достигает веса 2-4 кг и уже большую часть времени проводит снаружи, постоянно подкрепляясь материнским молоком. Подросший детеныш с удовольствием играет с матерью, имитируя свои будущие поединки.

Описание

Взрослые самцы рыжего кенгуру почти в 2 раза больше самок.Самцы при росте 1,6 м весят около 66 кг, а самки при росте 1 м редко превышают вес в 30 кг. Изредка встречаются особенно крупные особи высотой до 2 м.

Задние лапы хорошо развиты и приспособлены к передвижению длинными прыжками, иногда применяются как смертоносное оружие. Сравнительно малые передние пятипалые лапы вооружены когтями, которые используются в драках, для чистки шерсти и хватания корма.

Мех очень густой. У самцов он окрашен в яркий красновато-рыжий цвет, а у самок в серо-голубой. Длинный мускулистый хвост служит балансиром во время прыжков и дополнительной опорой на отдыхе. Нос широко оголен как к собаки. Около ноздрей отчетливо просматриваются черные, бурые или белые отметины. Форма и величина ушей придает им сходство с конскими.

Клыки отсутствуют. В верхней челюсти расположены три пары постоянно растущих резцов, а в нижней одна пара.

Живут рыжие кенгуру в дикой природе в среднем 6-8 лет, в неволе при хорошем уходе доживают до 20 лет. Местные жители охотно охотятся на них ради мяса и шкур. Численность популяции в настоящее время составляет около 10 млн. особей.

Большой рыжий кенгуру, без сомнения самый известный обитатель Австралии.

И хотя со времени путешествия Джеймса Кука, когда европейцы впервые увидели этого необычного зверя, прошло почти 250 лет, кенгуру был и остается самым популярным животным Зеленого континента.

Мало того, он стал символом Австралии и его изображение находится на гербе страны. И это не удивительно ведь только именно в Австралии обитает это, странное на первый взгляд, животное.

Существуют несколько десятков видов , они даже составляют целое семейство кенгуровых, но именно исполинский рыжий кенгуру является самым крупным как среди них, так и во всем классе сумчатых.

Это необычное животное, привлекает не только своей внешностью, но и поведением и повадками. Этот большое, почти под два метра ростом животное во многом отличается от обычных зверей обитающих на других континентах.

Вот основные отличия:

Обычная поза кенгуру, в отличие от всех животных, не горизонтальное, а вертикальное положение тела. Это своеобразная увеличенная копия нашего тушканчика.
Строение тела, тоже особенное, заключающееся в том, что у кенгуру очень развита нижняя часть тела, особенно длинные мускулистые задние ноги. Передние лапы способны выполнять хватательные действия.
Способ передвижения у кенгуру тоже своеобразный. Они передвигаются с помощью только задних ног скачками, отталкиваясь одновременно двумя ногами. При таком, казалось бы неудобном способе, они могут развивать скорость до 60 км/час.
Очень большая мускульная сила. При весе взрослого кенгуру около 80 кг, его прыжки могут достигать восьми метров в длину и трех в высоту. Удар задней ноги настолько силен, что им он может убить животное или человека.
Длинный сильный хвост, который кенгуру использует как третью опору для принятия вертикальной стойки, а так же при прыжках.
Из-за особого строения тела, несмотря на мощные задние лапы, кенгуру не умеют пятиться назад и двигаются только вперед.
Кенгуру хорошо плавают. При чем, во время плавания их задние ноги работают попеременно, как у всех животных.
Рыжий кенгуру сумчатое животное. При произведении потомства детеныши рождаются недоразвитыми и основные стадии развития они проходят находясь в особом устройстве самки кенгуру, которое представляет собой своеобразную сумку, образованную складкой кожи на её животе. В таком состоянии они находятся более полугода, пока не становятся способными самостоятельно есть и передвигаться.
Самка кенгуру способна задерживать беременность, и мало того осуществлять выбор пола будущего детеныша.

Приспособить кенгуру как домашнее животное не возможно из-за их способа передвижения. Однако с самого начала знакомства человека с кенгуру, люди использовали их для своих целей: мясо кенгуру в пищу, а мех для изготовления одежды. Мясо кенгуру очень питательное, оно считается более полезным, чем говядина или баранина, и за последнее время оно стало очень популярным, особенно в ресторанах высокого класса.

Так как Австралия является одной из стран где массово разводят крупный скот, там существует проблема с тем что навоз жвачных животных выделяет метан и окись азота, в количестве способном быть виновником глобального потепления. С кенгуру такой проблемы нет, так как они выделяют в несколько раз меньше метана. В связи с этим учеными рассматривается вопрос замены разведения крупного рогатого скота на кенгуру. С этой целью уже сейчас начали создаваться специальные кенгуриные фермы. Производимое на этих фермах мясо кенгуру пользуется повышенным спросом во многих странах мира.

Большие рыжие кенгуру считаются очень ценными видами практически во всех зоопарках мира, возле их вольеров всегда много посетителей. Мало того, благодаря своему, достаточно высокому интеллекту, эти животные довольно легко дрессируются и поэтому используются во многих цирках, где они выполняют довольно сложные цирковые номера. А цирковой номер «бокс кенгуру» вообще считается уникальным.

Врагами большого рыжего кенгуру являются только крокодилы, питоны, собака динго и человек. С собаками динго кенгуру справляется заманивая их в воду, где они их топят. От питонов и крокодилов их уносят ноги. Человек без оружия при схватке с большим рыжим кенгуру может легко проиграть, против человека с оружием кенгуру бессильны.

Охота на кенгуру в Австралии стоит вод вопросом уже много лет. То что на кенгуру охотились всегда, не секрет. Это были и местные аборигены, и первые переселенцы и фермеры, защищающие свои плантации от набегов этих прожорливых животных. Такие отстрелы практикуют и сейчас, в регионах где стаи кенгуру бесчинствуют, нанося большой урон сельскому хозяйству, но чаще их отлавливают и перемещают в заповедники.

А вот браконьерская охота на кенгуру полностью не изжита. Многие туристические фирмы организовывают специальные сафари, на которые приезжают охотники из многих стран, в том числе и из России. Во время гонок на джипах, отстреливают десятки кенгуру разного возраста. И хотя этот вид охоты запрещен, он к сожалению до сих пор существует. За небольшую сумму вам предоставят и машину, и оружие, и опытных егерей для сопровождения. При такой охоте страдают именно рыжие кенгуру, обитающие на открытой местности.

Такое необычное животное как кенгуру, что бы не исчезнуть как вид, требует определенной защиты от массового истребления. Для этого правительство Австралии создало несколько национальных парков, не территории которых охота на кенгуру запрещена и они там спокойно обитают без угрозы со стороны людей. А к обслуживающему персоналу этих заповедников, кенгуру относятся доверчиво, зная что эти люди ни когда не принесут им вреда, а если случится то наоборот придут на помощь.

Большие рыжие кенгуру – крупные животные, давно и хорошо известные человеку. Они обитают на большей части засушливых территорий, во внутренней, центральной части Австралии. Этот обширный район включает лесные и древесно-кустарниковые места обитания, луга и пустыни. Именно рыжие кенгуру, вместе с другими представителями рода Macropus, – те самые «кенгуру», которых мы обычно представляем себе при упоминании об австралийской фауне, те кенгуру, которые изображены на гербе Австралии.

Большие рыжие кенгуру живут на большей части районов центральной части Австралии, где количество осадков в среднем меньше 500 миллиметров. Они предпочитают селиться в открытых равнинных местах обитания без деревьев и кустов, но реже встречаются в регионах, где есть тень и укрытия под редкими деревьями.

Большие рыжие кенгуру имеют массу максимум до 90 кг. Длина тела самцов колеблется от 1300 до 1600 мм и у самок от 850 до 1050 мм. Длина хвоста составляет от 1.000 до 1.200 мм для самцов и от 650 до 850 мм у самок. Они стоя, могут достигать 1,8 метров в высоту, при весе до 90 кг. Цвет шерсти обычно красновато-коричневый у самцов и синевато-серый у самок, хотя эти цвета могут меняться в некоторых местах ареала. Большие рыжие кенгуру крепло сложен, с большой, хорошо развитой мускулатурой, мощными хвостом и задними конечностями.

Хвост у рыжих кенгуру достаточно сильный, чтобы поддерживать тяжелое тело кенгуру, и выступает в качестве баланса при прыжках, и также используется две ноги, поставленные в форме штатив - при отдыхе. Второй и третий пальцы рыжих кенгуру сливаются и формируется коготь для ухода за шерстью. Их укороченные верхние конечности превратились в когтистые лапы, которыми они пользуются с большой ловкостью во время еды, при уходе за собой и самообороне. У самок имеетмя обращенная вперед сумка с 4 сосками молочной железы.

Учитывая благоприятные условия, мать рыжих кенгуру производит и выращивает в среднем трех молодых раз в два года. Сезон размножения не выражен и поэтому большой рыжий кенгуру может размножаться круглый год. После в среднем 33 дней беременности, самка рожает одного, максимум двух детенышей. Время отлучения - в среднем 12 месяцев. Возраст сексуальной или репродуктивной зрелости у самок от 15 до 20 месяцев, у самцов - от 20 до 24 месяцев.

В брачный период самцы больших рыжих кенгуру конкурируют из-за возможности спаривания с несколькими самками. Самцы пытаются монополизировать доступ к нескольким самуам и будут активно угрожать другим самцам. Эта конкуренция иногда приводит к "боксерским" матчам, где самцы ударяют друг друга передними лапами и пинают ногами. Не существует постоянного объединение самцов и самок. Система спаривания у рыжих кенгуру: полигинная.

Большой рыжий кенгуру имеет короткий период беременности. Молодые рождаются через 33 дня после спаривания, а спаривание может произойти снова в день или через день после родов. Оплодотворенная яйцеклетка в результате спаривания в послеродовой период развивается только до стадии бластоциста, а затем проходит через период эмбриональной диапаузы. Развитие возобновляется, когда предыдущие молодые, которые по-прежнему питаются молоком из сумки, достигаюет в среднем 204 дней или раньше, если он погибнет или будет удален. Новорожденные кенгурята, когда родились, в среднем имеют всего 2,5 сантиметров в длину и весят 0,75 грамма. После рождения малыш ползет по материнскому меху в ее сумку и сразу же присасывается к соску. В течение этого периода, лактация и сосание является стимулом, предотвращающим начало быстрого развития яйцеклетки. При благоприятных условиях, мать рыжих кенгуру производит и выкармливает в среднем трех молодых раз в два года. При этом часто в отдельных самок, одновременно имеется молодой кенгуренок вне сумки, другой кормится в сумке, и есть бластоцисты, ожидающие имплантации. По сравнению с длительностью периода беременности, период лактации более продолжительный, у больших рыжих кенгуру длится около года.

Взрослая самка большого рыжего кенгуру которая имеет надлежащее питание, и которая не имеет молочных молодых в своей сумке, уже становится готовой к размножению примерно на 35 день, в то время как самцы потенциально готовы к спариванию в течение всего года.

Новорожденные малыши у большого рыжего кенгуру совсем крошечными, и когда они родились им необходимо пройти свой собственный путь от родового канала в сумку и к соску, к которыму они присоединяются на постоянно на срок около 70 дней. Они рождаются с хорошо развитым языком, мышцами челюсти, ноздрями, передними конечностями и пальцами на них. Все остальные органы и внешние функцие находятся в зачаточном состоянии. Самка кормит своих молодых детенышей около года и они проводят в сумке около 235 дней.

Продолжительность жизни большого рыжего кенгуру максимум до 22 лет, средняя продолжительность жизни в неволе - 16,30 лет. Продолжительность жизни у рыжих кенгуру потенциально длинная, хотя большинство малышей, вероятно, не выживают и погибают в первый год их жизни.

Поведение. Большой рыжий кенгуру встречается в малых группах, в среднем по 10 особей. Эти группы состоят главным образом из самок и их потомства, с одним или несколькими самцами. Иногда большое количество рыжих кенгуру собирается в областях с отличным и обильным кормом, иногда насчитывается до 1500 особей. Большой рыжий кенгуру ведет в основном сумеречный и ночной образ жизни, отдыхая в тени в течение дня, - но, как известно, он и путешествует в течение дня. Большую часть их активного периода суток проводят на пастбище. Большинство видов кенгуру ведет относительно оседлый образ жизни, оставаясь в пределах относительно хорошо определенной среды обитания. Это также касается населения рыжий кенгуру, но они могут широко расселяться в ответ на неблагоприятные условия окружающей среды. Большой рыжий кенгуру, по наблюдениям, уходил на 216 км. Плотность населения обычно в пределах двух, при отдельных исследования – до 4,18 особей на квадратный километр, т.е на одну особь обычно приходится участок в 89 га.

Задние ноги у большого рыжего кенгуру мощные, а хвост действует как балансир для тела при двуногих прыжках вперед. Большие рыжие кенгуру могут достигать скорости движения в 64 км/час, с прыжками до 8 метров в длину и 3 метров в высоту, хотя более характерны для средней скоростью прыжки от 1,2 до 1,9 метра. Большой рыжий кенгуру использует свой хвост как 5-я "нога" при движении, где передние конечности и хвост служат балансом для животного перемещающегося вперед на двух задних ногах.

Коммуникация и восприятие. Мало доступной информации о связи между различными особями рыжих кенгуру. Как и большинство млекопитающих, рыжие кенгуру, вероятно, широко используют химическое восприятия и коммуникации. Они также имеют отличное зрение и слух, широко используя эти важные сенсорные режимы.

Большой рыжий кенгуру исключительно растительный едок, в рационе предпочитает зеленые травы, включая двудольные цветковые растения. Эти травоядные животные могут обходиться без воды в течение длительного периода времени, потребляя влагу запасенную растениями суккулентами.

Большой размер большого рыжего кенгуру уменьшает риски хищничества, с которыми они сталкиваются. Очень молодой кенгуренок надежно охраняется в сумке своей матери и которая может использовать свои надежные ноги и когтистые передние ногами, чтобы защитить себя с малышом от атак крепкими пинками и ударами. На очень молодых самостоятельных рыжих кенгуру могут охотится собаки динго. Люди раньше широко охотились на кенгуру для получения мяса и шкур и человеческая охота по-прежнему является основным источником хищничества для большого рыжего кенгуру.

Большой рыжий кенгуру играет важную роль в формировании растительных сообществ в экосистемах, в которых они живут путем воздействий, как травоядные. Кенгуру иногда рассматриваются как вредители владельцами скота, потому что они конкурируют за корм с домашним скотом. В районах, где растительность ограничена, кенгуру может привести к значительному сокращению кормов. Достаточно большая австралийская промышленность существует вокруг использования шкуры и мяса кенгуру. Большой рыжий кенгуру является также неотъемлемой частью здоровой экосистемы, в которых они живут.

Большой рыжий кенгуру не находится под угрозой. Почти 3 миллиона квадратных миль территории Австралии в настоящее время находится в границах национальных парков. Все австралийские штаты регулируют охоту на этих кенгуру

Рыжий кенгуру обитает почти по всей Австралии. Он имеет 3х метровую длину тела (из них, около 90 см длина хвоста), а весят до 90 кг. Самки меньше самцов, а их вес составляет 30 кг. У животного мощное тело, сильные мускулистые задние ноги, крепкий и утолщенный хвост. Тонкие, но очень хваткие передние лапы, которые намного короче задних конечностей.

На передних по пять пальцев, на задних – по четыре с очень острыми длинными когтями. Голова маленькая и вытянутая к носу, с внимательными глазами, с большими и все хорошо слышащими ушами. Окрас буро-рыжий или дымчато-голубой, лапы и хвост почти белые, а живот светлее основного тона.

Питаются растительной пищей: травой, листьями, фруктами и зернами. Они хорошо приспособились к условиям засухи, и много дней могут обходиться без воды. Чтобы спастись от дикой жары, кенгуру часто дышат, открыв рот, и стараются поменьше двигаться.

Лижут свои лапы, чем тоже охлаждают организм. Было замечено наблюдателями, что при долгой засухе, они роют в песке небольшие ямки, куда прячутся от палящего солнца. Днем прячутся в тени и дремлют, а в сумерках выходят на пастбища.

Рыжий кенгуру осторожный и пугливый зверь. В случае опасности убегает, развивая скорость до 50 км/ч. Но он не может долго выдерживать высокий темп, быстро устает. Прыгает в длину 10 метров, а может и на рекорд пойти – 12 метров.

Живут стадами, насчитывая 100 и более животных. Конечно же, во главе стоит самец и у него несколько самок, остальные - дети. Если на горизонте появилась особь , то между двумя самцами возникает драка, за право обладать гаремом.

Бои жестокие и страшные: отталкиваясь мощным хвостом и задними лапами, самец делает выпад задними ногами в соперника, а мы уже знаем, что там есть острые когти. Еще дерутся так называемым кулачным боем. Побеждает сильнейший самец, и жизнь стада продолжается. У самок имеется сумка для вынашивания потомства. У самцов сумки нет.

Самка может приносить потомство без перерыва. Первый детеныш повзрослел и бегает уже рядом, второй сидит в сумке, а третий в матке. Беременность длится около месяца. Рождается, как правило, один, реже два и три детеныша. Если их два или три, то выживает тот, кто первый добрался до материнского соска. Жизнь остальных мало вероятна.

У имеется на животе сумка для вынашивания потомства. Крепкая мышца вокруг входа сумки предотвращает выпадения детеныша. Мама сама управляет своей сумкой и четко знает, когда её надо открыть, а когда закрыть. Рожденный эмбрион весит около 5 грамм, а длина всего 25 мм. Самка, за 2 часа до родов, тщательно вылезала свою сумку, подготовив для детеныша чистое место для роста и существования.

Рожденный малыш имеет зачатки задних ног и хвоста, глаза закрыты, ушек нет. Развиты только передние лапки с острыми крошечными коготками и нос, вернее его ноздри, по запаху он будет добираться в сумку матери по её животу. Трудный путь предстоит малышу.

Детеныш ползет медленно, цепляясь за шерсть мамы своими лапками, и похож скорее на гусеницу или червяка. Все его путешествие займет около пяти минут. Добравшись до места назначения, его ждет вознаграждение. Детеныш тут же находит один нужный сосок матери из четырех и хватает его. Сам он кушать не умеет, мама поставляет молоко сама, путем сокращения мышц. Голый, слепой детеныш преодолевает первый тяжелый путь сразу после рождения ради жизни.

В маминой сумке малышу тепло и хорошо. Благодаря питательному жирному молоку, он быстро растет. Скоро откроются глазки, сформируются ушки. В возрасте пяти месяцев из сумки мамы высовывается симпатичная и очень любопытная мордочка кенгуренка. Он уже немного оброс шерстью. Его подросшие ушки шевелятся и улавливают звуки природы.

Еще через месяц делает первые вылазки из «дома», конечно же, с разрешением мамы. Детеныш окреп и весит 3,5 кг. Он осторожно осматривается, прыгает, пробует есть траву, а мать за ним наблюдает. Чуть какая опасность – сразу же в сумку. И вот он уже хорошо подрос и окреп, в сумке ему тесновато. В это время у самки может быть еще один детеныш, и старший покидает уютное убежище. Правда маминым вниманием он не уделен и еще долгое время будет с ней рядом.

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
Места обитания: глухие уголки австралийского буша.
Длина туловища:
самцы - 1,3-1,6 м
самки - 85 см-1,05 м
Длина хвоста:
самцы - 1-1,2 м
самки - 65-85 см
Вес:
самцы в среднем 55 кг (иногда до 90 кг)
самки в среднем 30 кг

Необычайно сильные задние ноги огромными скачками несут рыжего кенгуру по саванне, а длинный и толстый хвост служит зверю балансиром.

Рыжий кенгуру - самый крупный представитель отряда сумчатых на планете - украшает герб своей родной Австралии.

Помимо Австралии, кенгуру и их близкие родичи валлаби водятся только на островах Тасмания и Новая Гвинея. Эти безобидные вегетарианцы занимают туже экологическую НИШУ, ЧТО И крупные копытные животные - антилопы, буйволы и олени - в других частях света. Внешность кенгуру настолько свое-образна, что его ни с кем невозможно спутать - длинные и чрезвычайно сильные задние конечности, коротенькие передние лапки и длинный мускулистый, суженный на конце хвост. Сидящему кенгуру он служит дополнительной опорой, а на бегу выполняет функции руля и балансира. Два крупных пальца четырехпалых задних лап зверя вооружены длинными когтями, а два пальца поменьше - короткими коготками для ухода за шерстью.

Причудливая внешность

Центр тяжести тела кенгуру смещен книзу за счет усиленных массивными мышцами задних конечностей.

Самые крупные среди сумчатых рыжие кенгуру - в родной саванне на западе штата Новый Южный Уэльс (Австралия).

Выше таза туловище постепенно сужается, а на плечах посажена непропорционально маленькая и узкая голова с тупой мордочкой и длинными, чуть закругленными ушами. Короткий густой мех рыжего кенгуру окрашен в красновато-коричневый цвет у самцов и голубовато-серый - у самок; на ногах и животе шерсть светлая. В разных местах обитания самцы и самки как бы меняются одежками, и дамы щеголяют в рыжеватых шубках.

Самец обычно вдвое крупнее своей подруги. Длина его туловища редко превышает 1,7 м, но поднявшись во весь рост на задних лапах, разъяренный зверь превращается в двухметрового великана.

Разным видам кенгуру присущи разные формы социального поведения. Рыжие кенгуру обычно живут группами числом до 10 особей, которые, однако, образуются лишь на короткое время без установления сколько-нибудь прочных связей между отдельными животными.

Самцы кенгуру часто вступают в поединки за самку, сцепившись передними лапами и, что есть силы толкаясь задними.

Излюбленное обиталище кенгуру - суше саванны, хотя при этом они неизменно держатся вблизи островков густой растительности, где можно укрыться от зноя и врагов. Ведя ночной образ жизни, они в прохладную погоду нередко пасутся и при свете дня.

Если корма вдоволь, стадо кенгуру обычно занимает небольшой домашний участок, однако в засуху животные совершают дальние кочевки в поисках пастбищ. Чужаков со своей территории кенгуру не прогоняют, но это не значит, что от них нельзя ожидать вспышек агрессивности. Самцы, например, яростно дерутся друг с другом за право обладания самками. Затевая поединок, они поднимаются во весь рост и, сцепившись передними лапами, обмениваются мощными ударами задних ног, чтобы повалить противника на землю.

Питание

Рыжий кенгуру хорошо приспособлен к сугубо вегетарианскому рациону. В его желудке имеется несколько складчатых мешков, увеличивающих поверхность его внутренних стенок, а богатая микрофлора расщепляет и помогает организму усваивать растительную клетчатку.

Кенгуру выходят на пастьбу незадолго до вечерних сумерек и продолжают кормежку до рассвета. Пасущийся кенгуру неторопливо переходит с места на место, щипая травку и опираясь на толстый хвост. Природа наделила его на редкость острым слухом, и, едва заслышав подозрительный шорох, он бросается наутек, совершая гигантские (9-10 м) прыжки и развивая скорость до 50 км/час.

Выраженного брачного сезона у рыжих кенгуру нет, но появление потомства у них обычно приурочено к изобильному кормами сезону. В пищу им годится практически любая зелень, поэтому при благоприятных погодных условиях они активно спариваются, а в период засухи не размножаются вообще.

Главная особенность всех сумчатых - отсутствие плаценты. Забравшись в материнскую сумку, детеныш рыжего кенгуру прикрепляется к соску и до 3 месяцев не показывает оттуда носа, а затем еще 5 месяцев ограничивается лишь короткими вылазками.

После 33-дневной беременности самка рождает крошечного недоразвитого детеныша весом 0,75 г. Едва появившись на свет, малыш переползает в сумку, где накрепко охватывает ротиком сосок. Несмотря на разительное сходство с эмбрионом, у детеныша хорошо развит язык, ноздри, передние конечности и пальчики, помогающие цепляться за материнскую шерсть и стимулирующие выработку молока.

По своему составу молоко кенгуру сходно с молоком тех животных, которые выкармливают потомство в период зимней спячки - например, с медвежьим. Однако по консистенции оно довольно жидкое - гораздо жиже, чем у зверей, кормящих детенышей один-два раза в день.

Как правило, самка рождает только одного детеныша (случаи появления двойни крайне редки). До трех месяцев малыш безвылазно сидит в материнской сумке и за это время успевает превратиться в хорошо развитого кенгуренка. Впоследствии сумка служит ему временной квартирой и убежищем, а к восьми месяцам он покидает ее навсегда, хотя до года еще может время от времени подкрепляться материнским молоком. Половая зрелость у самок наступает в возрасте 15-20 месяцев, а у самцов - несколькими месяцами позже.

В восемь месяцев детеныш покидает сумку, освобождая место для нового зародыша.

При благоприятных условиях самки спариваются уже через два дня после родов, но развитие оплодотворенной яйцеклетки начинается, когда сумку покинет предыдущий детеныш. Очередные роды происходят через день-два после окончательного отлучения старшего отпрыска.

Охрана

Осваивая дикие саванны, человек вторгся в традиционную вотчину кенгуру, и разведение домашнего скота неизбежно привело к сокращению их численности. Поначалу все эти перемены не особенно коснулись рыжих кенгуру, которые не только не претендовали на овечьи пастбища, но и благополучно паслись на объеденной овцами траве. Однако быстрое размножение сделало их серьезными конкурентами домашнего скота, и фермеры начали истреблять нежеланных соседей, получая к тому же немалый доход от продажи шкур и меха. В некоторых регионах Австралии рыжие кенгуру охраняются законом, и только непомерно разросшиеся популяции подвергаются коммерческому отстрелу.