В 1765 году Указом ее императорского величества Екатерины II была сформирована старейшая общественная организация - Вольное Экономическое Общество. Оно было независимым от Правительства, именно потому и именовалось Вольным. Особое положение и права организации подтверждал каждый преемник Екатерины II при своем восшествии на престол. И даже более того, довольно часто Вольное Экономическое Общество получало внушительные суммы из казны на реализацию своих идей.

Цель Вольного Экономического Общества

У истока образования организации стояла целая группа придворных, представлявших интересы либерально настроенных дворян и ученых, возглавляемая М. В. Ломоносовым. На то время эти люди выдвигали весьма революционные идеи:

1. Развитие монетарного хозяйства.
2. Рост промышленного производства.
3. Отмена крепостного права.

Правда, правившая тогда, не поддержала их. И только Екатерина II позволила начать реализацию проекта и всячески его поощряла. Вольное Экономическое декларировало первичность интересов государства, которое должно развиваться, опираясь на эффективную хозяйственную деятельность.

Начало работы

И вот в далеком 1765 году, наконец-то, был принят Учреждение Вольного Экономического Общества способствовало решению задач по "приращиванию народного благополучия в государстве за счет приведения хозяйствования в лучшее состояние". Первым делом стало проведение конкурса среди 160 специалистов, представлявших различные государства. Основной темой стало распределение права на землю владельцев для принесения максимальной пользы своей стране.

Основные заслуги ИВЭО перед Империей

Создание Вольного Экономического Общества имело огромное значение для государства. Среди заслуг организации как перед царствующей династией, так и перед народом страны следует отметить:

1. Инициацию отмены крепостного права.
2. Всеобщее начальное образование.
3. Начало работы статистических комитетов.
4. Закладку первых сыроваренных заводов.
5. Распространение и популяризацию новых видов и сортов различных культурных растений (в частности, картофеля и прочих).

Издательская и просветительская деятельность

Свои труды по интенсификации сельскохозяйственного производства, увеличению промышленной мощи государства и многим другим тематикам члены организации старались донести до как можно более широких масс населения. Вольное Экономическое Общество России издавало как монографии, так и периодические издания. Библиотека организации состояла из почти двухсот тысяч монографий, а в коллекции земских изданий насчитывалось более сорока тысяч экземпляров брошюр и книг. В разное время являлись такие крупные мыслители Российской империи, как А. М. Бутлеров, Г. Р. Державин, Д. И. Менделеев, Н. В. Верещагин, П. П. Семенов-Тян-Шанский, В. В. Докучаев, А. и Л. Эйлеры, А. С. Строганов, В. Г. Короленко, Л. Н. Толстой, А. А. Нартов, А. Н. Сенявин и много других.

Вклад в оборону страны

Первая мировая война заставила мобилизовать все, что было у Российской империи. Не осталось в стороне и Вольное Экономическое Общество. В его структуре в Москве было создано особое подразделение для нужд войск - Военторг. В его задачи входило обеспечение офицеров, которые принимали непосредственное участие в боевых действиях, различными товарами по сниженным ценам.

Крах и возрождение

Деятельность структур ИЭВО была сильно подорвана мировой войной и последующими революциями. А после событий 1917 года организация экономистов России прекратила свое существование. Возобновилась работа лишь спустя многие годы. В семидесятые годы прошлого столетия началось восстановление общественного объединения ведущих экономистов. В это время вновь возникла необходимость в улучшении хозяйственной деятельности государства. Именно тогда экономисты организовали свою собственную организацию - НЭО. Вновь образовавшееся Сообщество выполняло работу по всей стране. Уже в конце восьмидесятых произошло преобразование НЭО. Оно стало называться "Всесоюзное экономическое сообщество".

Современная деятельность ВЭО

В начале девяностых годов произошло знаменательное событие. Организация экономистов России снова вернула себе бывшее историческое название. Теперь она стала называться Вольным Экономическим Обществом России. Большой вклад в восстановление работы организации сделал профессор Попов. Сегодня ВЭО функционирует в каждом регионе России. В этой организации работают тысячи ученых и различных специалистов. ВЭО стремится использовать исторический опыт, чтобы выполнять основную роль в понимании проблем, которые стоят перед народным хозяйством страны. Организация преследует цели подъема российского предпринимательства. Эта многочисленная армия ученых-экономистов, административных работников должна найти новый подход к решению насущных экономических проблем развития страны.

Исследования

Организация занимается крупными научными программами. Самые известные из них:

Современные Издания ВЭО

В России организация снова начала выпускать "Научные труды". За первые три года деятельности было напечатаны 4 тома, которые посвящены самым актуальным проблемам отечественной экономики. В "Научных трудах" печатаются статьи самых России. ВЭО также выпустило:

1. Аналитические и информационные публикации.
2. "Экономический вестник России".
3. Ежемесячник "Былое: история и опыт хозяйствования".

Возрождение смотров

С помощью активной деятельности ВЭО была восстановлена традиция проведения различных национальных конкурсов. Правительство Москвы и ВЭО в конце 90-х годов провели смотры, в которых приняли участие молодые ученые, множество студентов и учащихся. Было рассмотрено две темы: "Россия и начало XXI века", а также "Москва - основа экономического развития страны". Находясь в составе Международного Союза, объединившего работников хозяйственной отрасли, ВЭО выполняет работу по улучшению интеграционных связей страны в сложившейся системе.

Разработки ВЭО

Среди многочисленных работ особо можно выделить несколько:

1. Занятость населения, проблемы безработицы.
2. Инвестиции, финансы и возможность денежных вложений.
3. Дальнейшее улучшение банковской системы.
4. Каспийское море: проблемы, выбор направлений и приоритетных решений.
5. Экологические проблемы.
6. Повышение экономического роста.

Все предлагаемые работы ВЭО поддерживает и одобряет Президент и Правительство РФ.

Императорское Вольное экономическое общество - старейшая экономическая общественная организация России, одно из старейших общественных объединений в Евро-пе - было создано в 1765 году указом императрицы Екатерины II.

Общество было учреждено в качестве организации не зависимой от правительства, поэтому его и назвали "вольным". Привилегированное положение ВЭО и права ему дан-ные, подтверждались каждым из преемников Екатерины II при вступлении их на престол. Многие начинания Общества получали финансовую поддержку из государственной казны.

При создании Общества была реализована традиционная русская идея первичности интересов страны, при этом открыто и фундаментально декларировалось, что основой раз-вития России должна стать хозяйственная деятельность и ее эффективность. В Уставе 1765 года указывалось, что цель Общества состоит в том, чтобы заботиться "О приращении в государстве народного благополучия", для чего необходимо "стараться приводить эконо-мию в лучшее состояние".

Инициатива создания Общества принадлежала прежде всего М.В. Ломоносову и группе ученых и придворных, тесно связанных с кругами либерального дворянства, заинтересованных в развитии денежного хозяйства, национальной промышленности, подни-мавших вопрос о необходимости отмены крепостного права. Царствовавшая в то время Елизавета Петровна не обратила должного внимания на инициативу М.В. Ломоносова и уже Екатерина II воплощает эту идею в жизнь.

Свою научную деятельность Общество начало с конкурса на тему "Какое право на землю должен иметь землевладелец для пользы общественной". В конкурсе участвовали 160 специалистов из многих стран мира.

Общество имело большие заслуги перед российским государством. Оно стало ини-циатором отмены крепостного права, введения всеобщего начального образования, родоначальником российской статистики, распространения в стране новых сортов сельскохо-зяйственных культур и в т.ч. картофеля, становления отечественной сыроваренной про-мышленности и много другого.

Общество издавало "Труды" Вольного экономического общества, на страницах которого печатались проекты "улучшения" сельского хозяйства, поднятия производительных сил промышленных предприятий и др. Вольное экономическое общество выпустило 280 томов "Трудов", издавало еще 9 других специальных периодических изданий, бесплатно распространило по России миллионы экземпляров книг и брошюр, в том числе - 126 изданий своего Комитета грамотности. Были изданы четыре тома "Трудов экспедиций, снаряженных императорским Вольным экономическим обществом и Русским географическим обществом для исследования хлебной торговли и производительности в России". В библиотеке Общества было собрано около 200 000 книг, уникальная коллекция земских изданий (свыше 40 000 книг и брошюр).

В работе Общества принимали участие такие крупные ученые и общественные дея-тели России, как А.М. Бутлеров, Н.В. Верещагин, Г.Р. Державин, В.В. Докучаев, В.Г. Короленко, И.Ф. Крузенштерн, Д.И. Менделеев, А.А. Нартов, А.Н. Синявин, П.П. Семенов-Тяньшанский, А.С.Строганов, Л.Н. Толстой, А. и Л. Эйлеры и многие другие.

Во время I мировой войны, когда понадобилось мобилизовать резервы государства, в Обществе была создана Особая комиссия для нужд войны. Знаменитый Военторг в г. Москве был создан ВЭО за счет собственных средств для того, чтобы дешевле продавать то-вары всем офицерам, участвовавшим в военных действиях.

Мировая война, последующие революционные потрясения в России существенно отразились на работе Общества и после февральской революции 1917 года первая общест-венная организация российских экономистов практически перестала существовать.

Возрождение общественного объединения экономистов началось в 1970-е годы, когда вновь возродился интерес к профессии экономиста, к экономической деятельности. В это время экономисты получили свою организацию - было создано Научно-экономическое общество (НЭО), которое имело свои отделения во всех регионах Российской Федерации и союзных республиках СССР. В 1987 году НЭО было преобразовано во Всесоюзное эконо-мическое общество.

В 1992 году российской общественной организации экономистов было возвращено историческое название - Вольное экономическое общество России. Огромный вклад в становление деятельности Общества по праву принадлежит Президенту ВЭО России профессору Г.Х. Попову.

ВЭО России осуществляет свою деятельность во всех регионах России. В его 60 республиканских, краевых, областных и городских организациях объединено около 300 000 ученых и специалистов.

ВЭО России ставит своей целью, используя исторический опыт, взять на себя ведущую интегрирующую роль в осмыслении проблем развития народного хозяйства России, становления российского предпринимательства, формирования деловой этики и предпринимательства.

Деятельность ВЭО России направлена на активное участие активистов Общества - многих тысяч ученых-экономистов и практиков, работников государственных, общественных предприятий и организаций, новых хозяйственных структур в решении актуальных социально-экономического развития России и всех ее регионов.

Главными направлениями деятельности являются теоретические разработки различных аспектов экономической реформы, разработка альтернативных проектов законода-тельных и нормативных актов, оказание помощи регионам страны в условиях перехода к рыночным отношениям, повышение уровня экономических знаний населения и молодежи в особенности.

ВЭО России осуществляет крупные региональные экономические исследовательские программы. Среди них:

Постоянно действующий Круглый стол "Россия на пороге XXI века", работа которо-го позволяет осмыслить ситуацию в российском обществе в канун грядущего тысячеле-тия и выработать предложения по стратегии экономического развития страны;

Исследовательский цикл "Проблемы национальной и международной экономиче-ской безопасности", результатом которого стали рекомендации по широкому кругу вопросов экономической безопасности страны на региональном, федеральном, междуна-родном уровнях;

Творческие встречи "Исторические города России" и "Вехи российской истории";

Программы "Развитие малого и среднего предпринимательства" и "Актуальные проблемы развития женского предпринимательства".

ВЭО России возобновлен выпуск "Научных трудов". В 1994 - 1997 гг. вышли в свет 4 тома Научных трудов, посвященные наиболее актуальным вопросам преобразования российской экономики, интеграции России в мировое экономическое сообщество, истории и опыту хозяйствования нашей страны.

В рамках издания Научных трудов ВЭО России осуществляет издание трудов выдающихся экономистов России ХХ столетия. Осуществляется издание тематической се-рии "Труды российских ученых, изданные за рубежом". Среди изданий ВЭО России - сборник "Экономический вестник России" и ежемесячник "Былое: история и опыт хо-зяйствования", информационно-аналитические материалы. Большой объем издатель-ской деятельности осуществляется региональными организациями Общества.

ВЭО России возрождена традиция проведения национальных смотров и конкур-сов. В 1997 г. Общество совместно с Правительством Москвы проведены конкурсы научных работ по экономической проблематике для молодых ученых, студентов и школьников по теме "Россия на пороге XXI века". Учитывая, что 1997 г. - год 850-летия основания Москвы в рамках конкурса была выделена специальная тема "Москва - центр социаль-но-экономического развития России: анализ состояния и перспективы".

Будучи коллективным членом Международного Союза экономистов, Общество проводит работу в целях содействия экономическому и социальному прогрессу мирового со-общества и в первую очередь - по развитию интеграционных связей России в современной системе мировой экономики.

Среди проектов данной группы можно выделить такие программы ВЭО России, как "Проблемы занятости населения", "Проблемы инвестиций, развития финансовой и банковской системы", "Проблемы Каспия: направления, приоритеты и решения", "Экологические проблемы безопасного и устойчивого развития мировой экономики", "Факторы и условия экономического роста" и др.

Инициативы Вольного экономического общества России получили поддержку и одобрение Президента и Правительства Российской Федерации.

Вольное экономическое общество было создано для того, что распространять среди дворянства прогрессивные идеи организации сельскохозяйственных работ для повышения урожайности и большей рациональности труда. Общество было создано в 11 ноября 1765 году и находилось под покровительством Екатерины 2 (это было первое научное общество в России), в рамках реализации идей просвещенного абсолютизма. Участники общества издавали книги, журналы, проводили выставки. Статья посвящена описанию истории организации Вольного экономического общества, а также анализу основных результатов его деятельности.

С какой целью было создано Вольное экономическое общество

В 18 веке в России начинают набирать популярность идеи Просвещения. Основа этих идей - роль науки и образования в общественном и государственном прогрессе. Впервые идеи Просвещения попадают в Россию при Петре 1, в результате была открыта Академия Наук. Позже распространение идей Просвещения привело к открытию в Москве университета и других учебных заведений. Пик популярности мыслителей эпохи Просвещения приходится на правление Екатерины 2. Сама императрица была в дружественных отношениях с Вольтером и Дидро, которые считались классиками французского Просвещения. Общение с Дидро заставляло Екатерину задуматься о создании в России научных изданий, по примеру "Энциклопедии". Переписка с Вольтером подталкивала императрицу к созданию организаций, которые будут нести в народ прогрессивные идеи. Основной отраслью экономики России являлось сельское хозяйство, именно поэтому данная сфера требовала реформ, используя передовой опыт и прогрессивные идеи Европы.

Создание Общества

В 1765 году приближенные к Екатерине сановники Григорий Орлов и Роман Воронцов обратились к императрице с идеей создать организацию, которая будет распространять среди помещиков прогрессивные идеи ведения сельского хозяйства, а также знания по животноводству и агрономии. По мнению инициаторов, российские дворяне знали только один путь увеличения урожайности - расширение территории, а также увеличение крестьянских повинностей. Так зародилось вольное экономическое общество.

На современном языке экономики помещики выбирали экстенсивный путь ведения сельского хозяйства, а только что созданная Общество, а фактически общественная организация, будет распространять идеи интенсивного способа, то есть увеличение урожайности за счет рациональной политики и достижений науки (удобрения, а позже и техника). Императрица поддержала идею, и Вольное экономическое общество было организовано. К двум создателям также присоединились Адам Олсуфьев и Иван Чернышев.

Что касается организационного момента, то Общество должен был возглавлять президент, которого выбирали участники, а утверждал монарх. До 1783 года президентом был Григорий Орлов. В первые годы своей деятельности, общество издавало журнал "Труды", на страницах которого печатались статьи про новейшие методики обработки грунта, информацию об удобрениях. Кроме того, члены вольного экономического общества собирали статистические сведения про климатические особенности регионов России. Журнал выходил до 1855 года, и всего напечатали более 30 томов. Однако самим громким событием в деятельности Вольного общества был конкурс сочинений об улучшении крестьянской жизни.

Конкурс крестьянской реформы

Позже Вольное общество объявило конкурс на лучший план решения крестьянского вопроса в России. Особенностью было то, что в конкурсе могли участвовать иностранцы. Так было подано несколько интересных проектов.

Из русских работ выделили А.Поленова, который предложил максимально послабить крепостничество в России, передавая крестьянам большие наделы земли, однако взамен наделив их повинностями. Работа Поленова так и не была напечатана, поскольку содержала детальную критику крепостнической системы России.

Самым радикальным был проект Вольтера, который предложил полностью освободить крестьян, передав в их собственность земли. Сам факт участия в этом конкурсе великого философа и поэта привлек к этому событию внимание всей Европы.

Победителем в конкурсе был назван проект француза Беарде де Лабея, предложившего освободить крестьян, но передав им в собственность малые наделы земли, что вынуждало бы их брать землю в аренду у собственников - дворян.

Несмотря на большой интерес к конкурсу, его идеи так и остались проектами. Однако несмотря на это впервые перед дворянством встал вопрос о будущем системы крепостного права.

Вольное экономическое общество в 19 веке

В середине 19 века Общество существенно расширилось и состояло из трех секций:

• Сельского хозяйства;
• Земледельческой техники;
• Сельскохозяйственной статистики.

Интересным фактом является то, что общество купило землю под Петербургом и создало там участок для экспериментов. Это получило название Охтинская ферма. В 1899 году Общество начало выдавать журнал "Почвоведение".

Во время реформ Александра 2 Вольное общество стало местом обсуждения либеральных идей. Именно поэтому в конце века оно перешло под управление Министерства земледелия, фактически перестав быть общественной организацией. Фактически Вольное общество перестало существовать в 1915 году, окончательно общество распустили в 1919 году в период гражданской войны.

Выполнило ли общество поставленные задачи?

Несмотря на большую научную и статистическую работу, а также популяризацию прогрессивных способов ведения сельского хозяйства, историки задаются вопросом об эффективности Вольного экономического общества. Сегодня большинство историков считает, что поставленную задачу Общество не выполнило, ведь, несмотря на большое количество публикаций лишь единицы дворян заинтересовались модернизацией села. Однако сам факт существования Общества подталкивал на дискуссии о будущем села в Российской империи. Именно Общество впервые вынудило дворян задуматься о крепостнической системе и ее проблемах. Таким образом, главные заслуги Вольного экономического общества заключаются в теоретической сфере, до масштабной практики дело так и не дошло.

§ 4. Колонии иностранцев

О понимании малой эффективности труда принудительного свидетельствует, в частности, попытка наглядно показать преимущества труда свободного путем создания широкой сети образцовых хозяйств, основанных на вольном труде. В условиях крепостной России такая миссия возлагалась на иностранных поселенцев из стран Западной Европы. Указ

о приглашении в Россию желающих заниматься сельским хозяйством был издан уже через несколько месяцев после воцарения Екатерины II – 14 октября 1762 г. Условия, которые были предложены, впечатляют. Иностранцам была обещана возможность заниматься сельским хозяйством «на самых плодородных в мире землях». Здесь их должны были разместить в заранее построенных домах, обеспечить домашним скотом и хозяйственным инвентарем. Все это предлагалось за ссуду, выплата которой малыми долями должна быть погашена в течение длительного времени. Поселенцам даровалось самоуправление, свобода вероисповеданий, запрещалось только строить монастыри. Наряду с сельским хозяйством они могли заниматься промысловой деятельностью, учреждать ярмарки и торги, вести торговлю как внутри государства, так и с другими странами. На длительное время они освобождались от всех повинностей, включая рекрутскую. И все это в крепостной России, в условиях ужесточения здесь крепостного права. О масштабах замысла свидетельствует размер ассигнований: в годы правления Екатерины на это было отпущено свыше пяти миллионов рублей

– сумма по тем временам огромная.

Практическая реализация намеченного была тщательно продумана. В Петербурге создано было специальное учреждение: Канцелярия опекунства иностранцев, ведавшая переселенческим делом. Во главе канцелярии поставлен был тогдашний фаворит Екатерины II Алексей Орлов, наделенный самыми широкими полномочиями. Xарактеризуя его деловые качества, Екатерина выделяла исполнительность и исключительную энергию в осуществлении порученного, что также подчеркивало то значение, которое придавалось новому предприятию. Канцелярии опекунства была подотчетна вся сеть учреждений, создаваемых на местах, ведавших отмежевыванием земли. При этом им предписано было учитывать даже то, чтобы, во избежание возможных столкновений, представители разных религиозных конфессий не соседствовали друг с другом. Земли для переселенцев выделялись в центральных губерниях России, а также в Петербургской. Но основными местами обитания должны были стать полупустующие тогда земли Среднего Поволжья и Северного Причерноморья.

В странах Западной Европы создана была система вербовочных пунктов. Столь широко задуманное мероприятие надежд, однако, не оправдало. Причин было несколько. Быть может, главная заключалась в том, что, несмотря на хорошо поставленную службу вербовки, вместо ожидаемых трудолюбивых и знакомых с агротехникой земледельцев, искусных ремесленников в Россию отважились приехать немногие, прежде всего искатели легкой жизни, значительная часть которых состояла из деклассированных элементов, отверженных обществом. К тому же намеченные в Петербурге меры по своевременному отмежеванию земель, строительству домов и выполнению прочих условий осуществлены не были. На окраинах немногочисленное местное население встретило пришельцев недружелюбно. Помещики же, в условиях развития рыночных отношений, сами зарились на плодородные земли. Местная администрация сразу же увидела здесь источник наживы. Российская действительность, таким образом, опрокинула предложенные правительством преобразовательные планы, показав их иллюзорность. Уже через два года, в условиях, когда новоявленные колонисты, привезенные на неосвоенные земли, оказались иждивенцами у казны, приток новых решено было до времени приостановить. Разрешение было возобновлено только в 70-х годах, по прошествии более 10 лет и имело уже иные цели: способствовать заселе-

нию необжитых мест. Сколько-нибудь заметной роли в хозяйственной жизни России колонии иностранцев не сыграли. Хозяйство иностранных поселенцев наладилось лишь через несколько десятилетий, усилиями последующих поколений. Но и тогда эти поселения колонистов существовали обособленно, не соприкасаясь тесно с окружающим населением.

Таким образом, от широкомасштабных замыслов пришлось отказаться. В условиях России XVIII в. они оказались нереальными, так как не были обеспечены экономическими и социальными гарантиями. Администрация на местах оказалась не в состоянии выполнить возложенное на нее дело, а местные жители восприняли новоявленных поселенцев недружелюбно, особенно на фоне тех привилегий, которые тем были предоставлены.

Контрольные вопросы

1. Охарактеризуйте основные черты просвещенного абсолютизма и его специфику в России второй половины XVIII в.

2. Дайте оценку «Наказу» Екатерины II Уложенной комиссии.

3. Почему в упомянутом «Наказе» отсутствуют статьи о самом многочисленном сословии – крестьянстве?

4. Почему потерпела неудачу работа Уложенной комиссии и какое значение она имела?

5. В чьих интересах осуществлялась деятельность «Вольного экономического обще-

6. Свяжите замысел организации колоний иностранцев с идеями «Наказа».

Литература

1. БрикнерА. История Екатерины II. Т. 1–2. М., 1991.

2. Дружинин Н.М. Просвещенный абсолютизм в России / Абсолютизм в России (XVII– XVIII вв.). М., 1964.

3. Каменский А.Б. Жизнь и судьба Екатерины Великой. М., 1997.

4. Ключевский В.О. Курс русской истории. Соч. в 9 т. Т. 4. М., 1989.

5. Моряков В.И. Русское просветительство второй пол. XVIII в. М., 1994.

6. Омельченко О.Я. «Законная монархия» Екатерины II. М., 1993.

7. Павленко Н.И. Екатерина Великая. Изд. 2-е. М., 2000.

Глава XIX Социально-экономическое развитие России во второй половине XVIII в.

Вторая половина XVIII в. стала временем существенного развития сельского хозяйства, промышленности и торговли. Этому способствовали как объективные обстоятельства, так и целенаправленная деятельность правительства. Ведь именно хозяйственная сфера в большой степени обеспечивала стабильность общества, составляет экономический фундамент военной мощи государства.

§ 1. Сельское хозяйство

Во второй половине XVIII в. главной сферой деятельности преобладающей части населения, главным источником жизненных благ оставалось сельское хозяйство. Увеличение сельскохозяйственного производства осуществлялось, прежде всего, за счет присоединения к России обширных территорий и освоения земель, прежде не обрабатываемых. Так, в это время в состав России вошли Правобережная Украина, земли Белоруссии, Прибалтики. Начиная с 30-х годов, в результате помещичьей и отчасти крестьянской колонизации, начинают осваиваться под сельскохозяйственные угодья обширные пространства Заволжья. Победы русского оружия, а также организаторская деятельность Г.А. Потемкина стимулировали освоение земель Северного Причерноморья. Таким образом, в сельскохозяйственный баланс России вошли обширные земли, часть которых уже прежде была зоной сравнительно интенсивного земледелия.

Одним из следствий этого стало дальнейшее углубление географического разделения труда. Главным производителем хлеба становятся губернии Черноземного центра, простирающиеся от среднего течения Днепра до среднего течения Волги. Здесь урожайность хлебов составляла сам-пять и более. Наряду с традиционными культурами – рожью, овсом, ячменем, расширяются посевы пшеницы, пользующейся повышенным спросом на внутреннем и внешнем рынках. Сбор зерновых на малоплодородных нечерноземных почвах в обширной зоне, охватывающей часть Белоруссии, Смоленщину, Тверскую, Новгородскую, Псковскую, Вологодскую и др. губернии, нередко не обеспечивали население хлебом, особенно в условиях частых неурожаев. (В XVIII столетии на территории России было 30 неурожайных лет.) Зато здесь на подзолистых почвах расширялись посевы технических культур: льна и конопли. Увеличиваются посевы картофеля, который становится огородной культурой. Население же, прикупая хлеб, поставляемый с Юга и Юго-Запада, получило возможность расширить промысловую деятельность.

Наряду с господством традиционной трехпольной системы предпринимаются шаги по внедрению многополья, улучшению обработки земли, организации семенного дела. Большой вклад в этом принадлежал основанному в Петербурге упомянутому выше Вольному экономическому обществу. Но и на местах усилиями местных энтузиастов создаются агрономические школы. Так, Олонецкий губернатор Сиверс объявил о создании школы, где обучают выращивать картофель и предложил помещикам присылать туда для обучения мальчиков.

Вокруг столиц и крупных городов получило развитие торговое огородничество. Так, крестьяне Ростовского уезда Ярославской губернии специализировались на выращивании ранних овощей и цикория.

Важной сферой помещичьего предпринимательства становится переработка сельскохозяйственного сырья. Прежде всего следует отметить винокурение, получившее широкое распространение. Поставка вина в казну приносила большие доходы. В 1756 г. дворянству дарована была монополия на его поставку. О масштабах винокурения свидетельствует, в частности, то, что только в Смоленской губернии в 80-е годы насчитывалось 568 винокуренных «заводов».

Скотоводство, как и земледелие, отличалось невысоким уровнем. Породы скота у крестьян были в основном малопродуктивные. Слабо было развито скотоводство и в помещичьем хозяйстве. Но и здесь обозначились новые веяния. Так, на севере страны распространяется одна из лучших пород крупного рогатого скота – холмогорская. В Орловской, Воронежской и др. губерниях выводятся породы рысистых и тяжеловозных лошадей, на юге страны насаждается тонкорунное овцеводство.

Однако примеры подобного рода носили эпизодический характер. Основная часть населения продолжала заниматься земледелием по старинке.