यह पतझड़ का समय था और आप गिरे हुए जंगलों के बीच से देख सकते थे। कॉन्स्टेंटिन जॉर्जीविच पॉस्टोव्स्की की पुस्तक बेजर्स नोज़ का ऑनलाइन वाचन

किनारे के पास की झील ढेरों से ढकी हुई थी पीले पत्ते. उनमें से इतने सारे थे कि हम मछली नहीं पकड़ सकते थे। मछली पकड़ने की रेखाएँ पत्तों पर बिछी रहती थीं और डूबती नहीं थीं।

हमें एक पुरानी नाव को झील के बीच में ले जाना पड़ा, जहाँ पानी की लिली खिल रही थी और नीला पानी टार की तरह काला लग रहा था।

वहां हमने रंग-बिरंगी पर्चियां पकड़ीं। वे शानदार जापानी मुर्गों की तरह घास में लड़ते और चमकते थे। हमने दो छोटे चंद्रमाओं जैसी आंखों वाले टिन रोच और रफ़्स को बाहर निकाला। बाइकों ने सुई जैसे छोटे-छोटे दाँत हम पर चमकाए।

धूप और कोहरे में यह शरद ऋतु थी। गिरे हुए जंगलों के बीच से दूर-दूर तक फैले बादल और घनी नीली हवा दिखाई दे रही थी। रात में, हमारे चारों ओर घने जंगलों में, निचले तारे हिलते और कांपते थे।

हमारी पार्किंग में आग जल रही थी। हमने भेड़ियों को भगाने के लिए इसे दिन-रात जलाया - वे झील के दूर किनारे पर चुपचाप चिल्लाते रहे। वे आग के धुएं और हर्षित मानवीय चीखों से परेशान थे।

हमें यकीन था कि आग ने जानवरों को डरा दिया था, लेकिन एक शाम आग के पास घास में कुछ जानवर गुस्से से खर्राटे लेने लगे। वह दिखाई नहीं दे रहा था. वह उत्सुकता से हमारे चारों ओर दौड़ता था, लंबी घास को सरसराता हुआ, फुंफकारता हुआ और क्रोधित होता हुआ, लेकिन अपने कान भी घास से बाहर नहीं निकालता था।

एक फ्राइंग पैन में आलू तले जा रहे थे, उनमें से एक तेज़, स्वादिष्ट गंध आ रही थी, और जानवर स्पष्ट रूप से इस गंध की ओर दौड़ रहा था।

हमारे साथ था एक छोटा लड़का. वह केवल नौ वर्ष का था, लेकिन उसने जंगल में रातें बिताईं और शरद ऋतु की ठंड को अच्छी तरह से सहन किया। हम बड़ों से कहीं बेहतर, उसने देखा और सब कुछ बताया।

वह एक आविष्कारक थे, लेकिन हम वयस्क वास्तव में उनके आविष्कारों को पसंद करते थे। हम उसे यह साबित नहीं कर सके और करना भी नहीं चाहते थे कि वह झूठ बोल रहा था। हर दिन वह कुछ नया लेकर आता था: या तो वह मछलियों को फुसफुसाते हुए सुनता था, या चींटियों को चीड़ की छाल और मकड़ी के जालों की धारा के पार अपने लिए नौका बनाते हुए देखता था।

हमने उस पर विश्वास करने का नाटक किया।

हमें घेरने वाली हर चीज असाधारण लग रही थी: काली झीलों पर देर से चमकता चंद्रमा, और गुलाबी बर्फ के पहाड़ों जैसे ऊंचे बादल, और यहां तक ​​​​कि ऊंचे देवदार के पेड़ों का परिचित समुद्री शोर।

लड़के ने सबसे पहले जानवर की खर्राटे सुनी और हमें चुप रहने के लिए फुसफुसाया। हम चुप हो गये. हमने साँस भी न लेने की कोशिश की, हालाँकि हमारा हाथ अनायास ही दोनाली बंदूक तक पहुँच गया - कौन जानता है कि यह किस तरह का जानवर हो सकता है!

आधे घंटे बाद, जानवर ने घास से एक गीली काली नाक निकाली, जो सुअर के थूथन के समान थी। नाक बहुत देर तक हवा सूँघती रही और लालच से काँपती रही। तभी घास से काली भेदी आँखों वाला एक तेज़ थूथन दिखाई दिया। अंततः धारीदार त्वचा प्रकट हुई।

एक छोटा बिज्जू झाड़ियों से रेंगकर बाहर आया। उसने अपना पंजा दबाया और मेरी ओर ध्यान से देखा। फिर वह घृणा से भर गया और आलू की ओर एक कदम बढ़ाया।

यह तला हुआ और फुसफुसाया, उबलती हुई चर्बी के छींटे। मैं जानवर को चिल्लाकर बताना चाहता था कि वह जल जाएगा, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - बेजर फ्राइंग पैन पर कूद गया और अपनी नाक उसमें डाल दी...

इसमें जले हुए चमड़े जैसी गंध आ रही थी। बिज्जू चिल्लाया और हताश होकर रोते हुए वापस घास में चला गया। वह पूरे जंगल में दौड़ता और चिल्लाता रहा, झाड़ियाँ तोड़ता रहा और आक्रोश और दर्द में थूकता रहा।

झील और जंगल में अफरा-तफरी मच गई। समय के बिना, भयभीत मेंढक चिल्लाने लगे, पक्षी चिंतित हो गए, और ठीक किनारे पर, तोप की गोली की तरह, एक पाउंड के आकार का पाईक मारा गया।

सुबह उस लड़के ने मुझे जगाया और बताया कि उसने खुद ही एक बिज्जू को अपनी जली हुई नाक का इलाज करते देखा है। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ.

मैं आग के पास बैठ गया और नींद से पक्षियों की सुबह की आवाज़ें सुनने लगा। दूरी में, सफेद पूंछ वाले सैंडपाइपर सीटी बजा रहे थे, बत्तखें टर्र-टर्र कर रही थीं, सारस सूखी काई के दलदल में गुटर-गूँ कर रहे थे, मछलियाँ छटपटा रही थीं, और कछुए कबूतर धीरे-धीरे गुटर-गूँ कर रहे थे। मैं हिलना नहीं चाहता था.

लड़के ने मेरा हाथ पकड़ कर खींच लिया. वह आहत था. वह मुझे साबित करना चाहता था कि वह झूठ नहीं बोलता। उसने मुझे यह देखने के लिए बुलाया कि बिज्जू के साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है।

मैं अनिच्छा से सहमत हो गया। हमने सावधानी से झाड़ियों में अपना रास्ता बनाया, और हीदर की झाड़ियों के बीच मैंने एक सड़ा हुआ पाइन स्टंप देखा। उसे मशरूम और आयोडीन की गंध आ रही थी।

एक ठूंठ के पास एक बिज्जू हमारी ओर पीठ करके खड़ा था। उसने स्टंप उठाया और अपनी जली हुई नाक स्टंप के बीच में, गीली और ठंडी धूल में चिपका दी।

वह निश्चल खड़ा रहा और अपनी बदकिस्मत नाक को ठंडा करता रहा, जबकि एक और छोटा बिज्जू दौड़कर उसके चारों ओर फुंफकारने लगा। वह चिंतित हो गया और उसने अपनी नाक से हमारे बिज्जू को पेट में धकेल दिया। हमारा बिज्जू उस पर गुर्राया और अपने प्यारे पिछले पंजों से लात मारी।

फिर वह बैठ गया और रोने लगा। उसने हमें गोल और गीली आंखों से देखा, कराहते हुए कहा और अपनी खुरदरी जीभ से अपनी दुखती नाक को चाटा। ऐसा लग रहा था मानो वह मदद मांग रहा हो, लेकिन हम उसकी मदद के लिए कुछ नहीं कर सके।

एक साल बाद, उसी झील के किनारे मेरी मुलाकात एक बिज्जू से हुई, जिसकी नाक पर चोट का निशान था। वह पानी के पास बैठ गया और अपने पंजे से टिन की तरह बजने वाली ड्रैगनफलीज़ को पकड़ने की कोशिश की। मैंने उस पर अपना हाथ लहराया, लेकिन वह गुस्से में मेरी तरफ छींकने लगा और लिंगोनबेरी की झाड़ियों में छिप गया।

तब से मैंने उसे दोबारा नहीं देखा।

बेजर नाक

किनारे के पास की झील पीली पत्तियों के ढेर से ढकी हुई थी। उनमें से बहुत सारे थे कि हम मछली नहीं पकड़ सकते थे। मछली पकड़ने की रेखाएँ पत्तों पर बिछी रहती थीं और डूबती नहीं थीं।

हमें एक पुरानी नाव को झील के बीच में ले जाना पड़ा, जहाँ पानी की लिली खिल रही थी और नीला पानी टार की तरह काला लग रहा था।

वहां हमने रंग-बिरंगी पर्चियां पकड़ीं। वे शानदार जापानी मुर्गों की तरह घास में लड़ते और चमकते थे। हमने दो छोटे चंद्रमाओं जैसी आंखों वाले टिन रोच और रफ़्स को बाहर निकाला। बाइकों ने सुई जैसे छोटे-छोटे दाँत हम पर चमकाए।

धूप और कोहरे में यह शरद ऋतु थी। गिरे हुए जंगलों के बीच से दूर-दूर तक फैले बादल और घनी नीली हवा दिखाई दे रही थी। रात में, हमारे चारों ओर घने जंगलों में, निचले तारे हिलते और कांपते थे।

हमारी पार्किंग में आग जल रही थी। हमने भेड़ियों को भगाने के लिए इसे दिन-रात जलाया - वे झील के दूर किनारे पर चुपचाप चिल्लाते रहे। वे आग के धुएं और हर्षित मानवीय चीखों से परेशान थे।

हमें यकीन था कि आग ने जानवरों को डरा दिया था, लेकिन एक शाम आग के पास घास में कुछ जानवर गुस्से से खर्राटे लेने लगे। वह दिखाई नहीं दे रहा था. वह उत्सुकता से हमारे चारों ओर दौड़ता था, लंबी घास को सरसराता हुआ, फुंफकारता हुआ और क्रोधित होता हुआ, लेकिन अपने कान भी घास से बाहर नहीं निकालता था।

एक फ्राइंग पैन में आलू तले जा रहे थे, उनमें से एक तेज़, स्वादिष्ट गंध आ रही थी, और जानवर स्पष्ट रूप से इस गंध की ओर दौड़ रहा था।

हमारे साथ एक छोटा लड़का भी था. वह केवल नौ वर्ष का था, लेकिन उसने जंगल में रातें बिताईं और शरद ऋतु की ठंड को अच्छी तरह से सहन किया। हम बड़ों से कहीं बेहतर, उसने देखा और सब कुछ बताया।

वह एक आविष्कारक थे, लेकिन हम वयस्क वास्तव में उनके आविष्कारों को पसंद करते थे। हम उसे यह साबित नहीं कर सके और करना भी नहीं चाहते थे कि वह झूठ बोल रहा था। हर दिन वह कुछ नया लेकर आता था: या तो वह मछलियों को फुसफुसाते हुए सुनता था, या चींटियों को चीड़ की छाल और मकड़ी के जालों की धारा के पार अपने लिए नौका बनाते हुए देखता था।

हमने उस पर विश्वास करने का नाटक किया।

हमें घेरने वाली हर चीज असाधारण लग रही थी: काली झीलों पर देर से चमकता चंद्रमा, और गुलाबी बर्फ के पहाड़ों जैसे ऊंचे बादल, और यहां तक ​​​​कि ऊंचे देवदार के पेड़ों का परिचित समुद्री शोर।

लड़के ने सबसे पहले जानवर की खर्राटे सुनी और हमें चुप रहने के लिए फुसफुसाया। हम चुप हो गये. हमने साँस भी न लेने की कोशिश की, हालाँकि हमारा हाथ अनायास ही दोनाली बंदूक तक पहुँच गया - कौन जानता है कि यह किस तरह का जानवर हो सकता है!

आधे घंटे बाद, जानवर ने घास से एक गीली काली नाक निकाली, जो सुअर के थूथन के समान थी। नाक बहुत देर तक हवा सूँघती रही और लालच से काँपती रही। तभी घास से काली भेदी आँखों वाला एक तेज़ थूथन दिखाई दिया। अंततः धारीदार त्वचा प्रकट हुई।

एक छोटा बिज्जू झाड़ियों से रेंगकर बाहर आया। उसने अपना पंजा दबाया और मेरी ओर ध्यान से देखा। फिर वह घृणा से भर गया और आलू की ओर एक कदम बढ़ाया।

यह तला हुआ और फुसफुसाया, उबलते हुए चरबी के छींटे। मैं जानवर को चिल्लाकर बताना चाहता था कि वह जल जाएगा, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - बेजर फ्राइंग पैन पर कूद गया और अपनी नाक उसमें डाल दी...

इसमें जले हुए चमड़े जैसी गंध आ रही थी। बिज्जू चिल्लाया और हताश होकर रोते हुए वापस घास में चला गया। वह पूरे जंगल में दौड़ता और चिल्लाता रहा, झाड़ियाँ तोड़ता रहा और आक्रोश और दर्द में थूकता रहा।

झील और जंगल में अफरा-तफरी मच गई। समय के बिना, भयभीत मेंढक चिल्लाने लगे, पक्षी चिंतित हो गए, और ठीक किनारे पर, तोप की गोली की तरह, एक पाउंड के आकार का पाईक मारा गया।

सुबह उस लड़के ने मुझे जगाया और बताया कि उसने खुद ही एक बिज्जू को अपनी जली हुई नाक का इलाज करते देखा है। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ.

मैं आग के पास बैठ गया और नींद से पक्षियों की सुबह की आवाज़ें सुनने लगा। दूरी में, सफेद पूंछ वाले सैंडपाइपर सीटी बजा रहे थे, बत्तखें टर्र-टर्र कर रही थीं, सारस सूखी काई के दलदल में गुटर-गूँ कर रहे थे, मछलियाँ छटपटा रही थीं, और कछुए कबूतर धीरे-धीरे गुटर-गूँ कर रहे थे। मैं हिलना नहीं चाहता था.

लड़के ने मेरा हाथ पकड़ कर खींच लिया. वह आहत था. वह मुझे साबित करना चाहता था कि वह झूठ नहीं बोलता। उसने मुझे यह देखने के लिए बुलाया कि बिज्जू के साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है।

मैं अनिच्छा से सहमत हो गया। हमने सावधानी से झाड़ियों में अपना रास्ता बनाया, और हीदर की झाड़ियों के बीच मैंने एक सड़ा हुआ पाइन स्टंप देखा। उसे मशरूम और आयोडीन की गंध आ रही थी।

एक ठूंठ के पास एक बिज्जू हमारी ओर पीठ करके खड़ा था। उसने स्टंप उठाया और अपनी जली हुई नाक स्टंप के बीच में, गीली और ठंडी धूल में चिपका दी।

वह निश्चल खड़ा रहा और अपनी बदकिस्मत नाक को ठंडा करता रहा, जबकि एक और छोटा बिज्जू दौड़कर उसके चारों ओर फुंफकारने लगा। वह चिंतित हो गया और उसने अपनी नाक से हमारे बिज्जू को पेट में धकेल दिया। हमारा बिज्जू उस पर गुर्राया और अपने प्यारे पिछले पंजों से लात मारी।

फिर वह बैठ गया और रोने लगा। उसने हमें गोल और गीली आंखों से देखा, कराहते हुए कहा और अपनी खुरदरी जीभ से अपनी दुखती नाक को चाटा। ऐसा लग रहा था मानो वह मदद मांग रहा हो, लेकिन हम उसकी मदद के लिए कुछ नहीं कर सके।

एक साल बाद, उसी झील के किनारे मेरी मुलाकात एक बिज्जू से हुई, जिसकी नाक पर चोट का निशान था। वह पानी के पास बैठ गया और अपने पंजे से टिन की तरह बजने वाली ड्रैगनफलीज़ को पकड़ने की कोशिश की। मैंने उस पर अपना हाथ लहराया, लेकिन वह गुस्से में मेरी तरफ छींकने लगा और लिंगोनबेरी की झाड़ियों में छिप गया।

तब से मैंने उसे दोबारा नहीं देखा।

किनारे के पास की झील पीली पत्तियों के ढेर से ढकी हुई थी। उनमें से बहुत सारे थे कि हम मछली नहीं पकड़ सकते थे। मछली पकड़ने की रेखाएँ पत्तों पर बिछी रहती थीं और डूबती नहीं थीं।

हमें एक पुरानी नाव को झील के बीच में ले जाना पड़ा, जहाँ पानी की लिली खिल रही थी और नीला पानी टार की तरह काला लग रहा था।

वहां हमने रंग-बिरंगी पर्चियां पकड़ीं। वे शानदार जापानी मुर्गों की तरह घास में लड़ते और चमकते थे। हमने दो छोटे चंद्रमाओं जैसी आंखों वाले टिन रोच और रफ़्स को बाहर निकाला। बाइकों ने सुई जैसे छोटे-छोटे दाँत हम पर चमकाए।

धूप और कोहरे में यह शरद ऋतु थी। गिरे हुए जंगलों के बीच से दूर-दूर तक फैले बादल और घनी नीली हवा दिखाई दे रही थी। रात में, हमारे चारों ओर घने जंगलों में, निचले तारे हिलते और कांपते थे।

हमारी पार्किंग में आग जल रही थी। हमने भेड़ियों को भगाने के लिए इसे दिन-रात जलाया - वे झील के दूर किनारे पर चुपचाप चिल्लाते रहे। वे आग के धुएं और हर्षित मानवीय चीखों से परेशान थे।

हमें यकीन था कि आग ने जानवरों को डरा दिया था, लेकिन एक शाम आग के पास घास में कुछ जानवर गुस्से से खर्राटे लेने लगे। वह दिखाई नहीं दे रहा था. वह उत्सुकता से हमारे चारों ओर दौड़ता था, लंबी घास को सरसराता हुआ, फुंफकारता हुआ और क्रोधित होता हुआ, लेकिन अपने कान भी घास से बाहर नहीं निकालता था।

एक फ्राइंग पैन में आलू तले जा रहे थे, उनमें से एक तेज़, स्वादिष्ट गंध आ रही थी, और जानवर स्पष्ट रूप से इस गंध की ओर दौड़ रहा था।

हमारे साथ एक छोटा लड़का भी था. वह केवल नौ वर्ष का था, लेकिन उसने जंगल में रातें बिताईं और शरद ऋतु की ठंड को अच्छी तरह से सहन किया। हम बड़ों से कहीं बेहतर, उसने देखा और सब कुछ बताया।

वह एक आविष्कारक थे, लेकिन हम वयस्क वास्तव में उनके आविष्कारों को पसंद करते थे। हम उसे यह साबित नहीं कर सके और करना भी नहीं चाहते थे कि वह झूठ बोल रहा था। हर दिन वह कुछ नया लेकर आता था: या तो वह मछलियों को फुसफुसाते हुए सुनता था, या चींटियों को चीड़ की छाल और मकड़ी के जालों की धारा के पार अपने लिए नौका बनाते हुए देखता था।

हमने उस पर विश्वास करने का नाटक किया।

हमें घेरने वाली हर चीज असाधारण लग रही थी: काली झीलों पर देर से चमकता चंद्रमा, और गुलाबी बर्फ के पहाड़ों जैसे ऊंचे बादल, और यहां तक ​​​​कि ऊंचे देवदार के पेड़ों का परिचित समुद्री शोर।

लड़के ने सबसे पहले जानवर की खर्राटे सुनी और हमें चुप रहने के लिए फुसफुसाया। हम चुप हो गये. हमने साँस भी न लेने की कोशिश की, हालाँकि हमारा हाथ अनायास ही दोनाली बंदूक तक पहुँच गया - कौन जानता है कि यह किस तरह का जानवर हो सकता है!

आधे घंटे बाद, जानवर ने घास से एक गीली काली नाक निकाली, जो सुअर के थूथन के समान थी। नाक बहुत देर तक हवा सूँघती रही और लालच से काँपती रही। तभी घास से काली भेदी आँखों वाला एक तेज़ थूथन दिखाई दिया। अंततः धारीदार त्वचा प्रकट हुई।

एक छोटा बिज्जू झाड़ियों से रेंगकर बाहर आया। उसने अपना पंजा दबाया और मेरी ओर ध्यान से देखा। फिर वह घृणा से भर गया और आलू की ओर एक कदम बढ़ाया।

यह तला हुआ और फुसफुसाया, उबलते हुए चरबी के छींटे। मैं जानवर को चिल्लाकर बताना चाहता था कि वह जल जाएगा, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - बेजर फ्राइंग पैन पर कूद गया और अपनी नाक उसमें डाल दी...

इसमें जले हुए चमड़े जैसी गंध आ रही थी। बिज्जू चिल्लाया और हताश होकर रोते हुए वापस घास में चला गया। वह पूरे जंगल में दौड़ता और चिल्लाता रहा, झाड़ियाँ तोड़ता रहा और आक्रोश और दर्द में थूकता रहा।

झील और जंगल में अफरा-तफरी मच गई। समय के बिना, भयभीत मेंढक चिल्लाने लगे, पक्षी चिंतित हो गए, और ठीक किनारे पर, तोप की गोली की तरह, एक पाउंड के आकार का पाईक मारा गया।

सुबह उस लड़के ने मुझे जगाया और बताया कि उसने खुद ही एक बिज्जू को अपनी जली हुई नाक का इलाज करते देखा है। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ.

मैं आग के पास बैठ गया और नींद से पक्षियों की सुबह की आवाज़ें सुनने लगा। दूरी में, सफेद पूंछ वाले सैंडपाइपर सीटी बजा रहे थे, बत्तखें टर्र-टर्र कर रही थीं, सारस सूखी काई के दलदल में गुटर-गूँ कर रहे थे, मछलियाँ छटपटा रही थीं, और कछुए कबूतर धीरे-धीरे गुटर-गूँ कर रहे थे। मैं हिलना नहीं चाहता था.

लड़के ने मेरा हाथ पकड़ कर खींच लिया. वह आहत था. वह मुझे साबित करना चाहता था कि वह झूठ नहीं बोलता। उसने मुझे यह देखने के लिए बुलाया कि बिज्जू के साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है।

मैं अनिच्छा से सहमत हो गया। हमने सावधानी से झाड़ियों में अपना रास्ता बनाया, और हीदर की झाड़ियों के बीच मैंने एक सड़ा हुआ पाइन स्टंप देखा। उसे मशरूम और आयोडीन की गंध आ रही थी।

एक ठूंठ के पास एक बिज्जू हमारी ओर पीठ करके खड़ा था। उसने स्टंप उठाया और अपनी जली हुई नाक स्टंप के बीच में, गीली और ठंडी धूल में चिपका दी।

वह निश्चल खड़ा रहा और अपनी बदकिस्मत नाक को ठंडा करता रहा, जबकि एक और छोटा बिज्जू दौड़कर उसके चारों ओर फुंफकारने लगा। वह चिंतित हो गया और उसने अपनी नाक से हमारे बिज्जू को पेट में धकेल दिया। हमारा बिज्जू उस पर गुर्राया और अपने प्यारे पिछले पंजों से लात मारी।

फिर वह बैठ गया और रोने लगा। उसने हमें गोल और गीली आंखों से देखा, कराहते हुए कहा और अपनी खुरदरी जीभ से अपनी दुखती नाक को चाटा। ऐसा लग रहा था मानो वह मदद मांग रहा हो, लेकिन हम उसकी मदद के लिए कुछ नहीं कर सके।

एक साल बाद, उसी झील के किनारे मेरी मुलाकात एक बिज्जू से हुई, जिसकी नाक पर चोट का निशान था। वह पानी के पास बैठ गया और अपने पंजे से टिन की तरह बजने वाली ड्रैगनफलीज़ को पकड़ने की कोशिश की। मैंने उस पर अपना हाथ लहराया, लेकिन वह गुस्से में मेरी तरफ छींकने लगा और लिंगोनबेरी की झाड़ियों में छिप गया।

तब से मैंने उसे दोबारा नहीं देखा।

किनारे के पास की झील पीली पत्तियों के ढेर से ढकी हुई थी। उनमें से इतने सारे थे कि हम मछली नहीं पकड़ सकते थे। मछली पकड़ने की रेखाएँ पत्तों पर बिछी रहती थीं और डूबती नहीं थीं।
हमें एक पुरानी नाव को झील के बीच में ले जाना पड़ा, जहाँ पानी की लिली खिल रही थी और नीला पानी टार की तरह काला लग रहा था।
वहां हमने रंग-बिरंगी पर्चियां पकड़ीं। वे शानदार जापानी मुर्गों की तरह घास में लड़ते और चमकते थे। हमने दो छोटे चंद्रमाओं की तरह दिखने वाली आंखों वाले टिन रोच और रफ़्स को बाहर निकाला। बाइकों ने हमें अपने सुइयों जैसे छोटे दांतों से सहलाया।
धूप और कोहरे में शरद ऋतु थी। पत्ती रहित जंगलों के बीच से दूर-दूर तक फैले बादल और घनी नीली हवा दिखाई दे रही थी। रात में, हमारे चारों ओर घने जंगलों में, निचले तारे हिलते और कांपते थे।
हमारी पार्किंग में आग जल रही थी। हमने भेड़ियों को भगाने के लिए इसे पूरे दिन और रात जलाया - वे झील के दूर किनारे पर चुपचाप चिल्लाते रहे। वे आग के धुएं और हर्षित मानवीय चीखों से परेशान थे।
हमें यकीन था कि आग ने जानवरों को डरा दिया था, लेकिन एक शाम आग के पास घास में कुछ जानवर गुस्से से खर्राटे लेने लगे। वह दिखाई नहीं दे रहा था. वह उत्सुकता से हमारे चारों ओर दौड़ता था, लंबी घास को सरसराता था, खर्राटे लेता था और गुस्सा हो जाता था, लेकिन उसने अपने कान भी घास से बाहर नहीं निकाले।
आलू एक फ्राइंग पैन में तले हुए थे, उनमें से एक तेज़, स्वादिष्ट गंध आ रही थी, और जानवर स्पष्ट रूप से इस गंध के लिए दौड़ रहा था।
हमारे साथ एक छोटा लड़का भी था. वह केवल नौ वर्ष का था, लेकिन उसने जंगल में रातें बिताईं और शरद ऋतु की ठंड को अच्छी तरह से सहन किया। हम बड़ों से कहीं बेहतर, उन्होंने सब कुछ देखा और समझाया।
वह एक आविष्कारक थे, लेकिन हम वयस्क वास्तव में उनके आविष्कारों को पसंद करते थे। ऐसा कोई रास्ता नहीं था जिससे हम उसे साबित कर सकें और हम ऐसा नहीं करना चाहते थे कि वह झूठ बोल रहा था। हर दिन वह कुछ नया लेकर आता था: या तो उसने मछलियों को फुसफुसाते हुए सुना, या उसने चींटियों को देवदार की छाल और मकड़ी के जालों से नदी के उस पार नौका बनाते देखा।
हमने उस पर विश्वास करने का नाटक किया।
हमें घेरने वाली हर चीज़ असाधारण लग रही थी: काली झीलों पर देर से चमकता चाँद, और गुलाबी बर्फ के पहाड़ों जैसे ऊँचे बादल, और यहाँ तक कि ऊँचे देवदार के पेड़ों का परिचित समुद्री शोर।
वह लड़का सबसे पहले जानवर की गुर्राहट सुनने वाला पहला व्यक्ति था और उसने हमें चुप रहने के लिए फुसफुसाया। हम चुप हो गये. हमने साँस भी न लेने की कोशिश की, हालाँकि हमारा हाथ अनायास ही दोनाली बन्दूक तक पहुँच गया - कौन जानता है कि यह किस तरह का जानवर हो सकता है!
आधे घंटे बाद, जानवर ने घास से एक गीली काली नाक निकाली, जो सुअर के थूथन के समान थी। नाक बहुत देर तक हवा सूँघती रही और लालच से काँपती रही। तभी घास से काली भेदी आँखों वाला एक तेज़ थूथन दिखाई दिया। अंत में, एक धारीदार त्वचा दिखाई दी।
एक छोटा बिज्जू घने जंगल से रेंगकर बाहर आया। उसने अपना पंजा दबाया और मेरी ओर ध्यान से देखा। फिर वह घृणा से भर गया और आलू की ओर एक कदम बढ़ाया।
यह भुन गया और चटकने लगा, उबलती हुई चरबी छिड़कने लगा। मैं जानवर को चिल्लाकर बताना चाहता था कि वह जल जाएगा, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - बेजर फ्राइंग पैन पर कूद गया और अपनी नाक उसमें डाल दी...
इसमें जले हुए चमड़े जैसी गंध आ रही थी। बिज्जू चिल्लाया और हताश होकर रोने के साथ घास में वापस चला गया। वह पूरे जंगल में दौड़ता और चिल्लाता रहा, झाड़ियाँ तोड़ता रहा और आक्रोश और दर्द में थूकता रहा।
झील और जंगल में भ्रम की स्थिति शुरू हो गई। समय के बिना, भयभीत मेंढक चिल्लाए, पक्षी चिंतित हो गए, और ठीक किनारे पर, तोप की गोली की तरह, एक पाउंड पाईक मारा।
सुबह उस लड़के ने मुझे जगाया और बताया कि उसने खुद ही एक बिज्जू को अपनी जली हुई नाक का इलाज करते देखा है। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ.
मैं आग के पास बैठ गया और नींद में पक्षियों की सुबह की आवाज़ें सुनने लगा। दूरी में, सफेद पूंछ वाले सैंडपाइपर सीटी बजा रहे थे, बत्तखें टर्र-टर्र कर रही थीं, सारस सूखी काई के दलदल में गुटर-गूँ कर रहे थे, मछलियाँ छटपटा रही थीं, और कछुए कबूतर धीरे-धीरे गुटर-गूँ कर रहे थे। मैं हिलना नहीं चाहता था.
लड़के ने मेरा हाथ पकड़ कर खींच लिया. वह आहत था. वह मुझे साबित करना चाहता था कि वह झूठ नहीं बोलता। उसने मुझे यह देखने के लिए बुलाया कि बिज्जू के साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है।
मैं अनिच्छा से सहमत हो गया। हमने सावधानी से झाड़ियों में अपना रास्ता बनाया, और हीदर की झाड़ियों के बीच मैंने एक सड़ा हुआ पाइन स्टंप देखा। उसे मशरूम और आयोडीन की गंध आ रही थी।
स्टंप के पास एक बिज्जू हमारी ओर पीठ करके खड़ा था। उसने ठूंठ को खोदा और अपनी जली हुई नाक को ठूंठ के बीच में, गीली और ठंडी धूल में दबा दिया।
वह निश्चल खड़ा रहा और अपनी बदकिस्मत नाक को ठंडा करता रहा, जबकि एक और छोटा बिज्जू दौड़कर उसके चारों ओर फुंफकारने लगा। वह चिंतित हो गया और उसने अपनी नाक से हमारे बिज्जू को पेट में धकेल दिया। हमारा बिज्जू उस पर गुर्राया और अपने प्यारे पिछले पंजों से उसे लात मारी।
फिर वह बैठ गया और रोने लगा। उसने हमें गोल और गीली आंखों से देखा, कराहते हुए कहा और अपनी खुरदरी जीभ से अपनी दुखती नाक को चाटा। ऐसा लग रहा था मानो वह मदद मांग रहा हो, लेकिन हम उसकी मदद के लिए कुछ नहीं कर सके।
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एक साल बाद, उसी झील के किनारे मेरी मुलाकात एक बिज्जू से हुई, जिसकी नाक पर चोट का निशान था। वह पानी के पास बैठ गया और अपने पंजे से टिन की तरह बजने वाली ड्रैगनफलीज़ को पकड़ने की कोशिश की। मैंने उस पर अपना हाथ लहराया, लेकिन उसने गुस्से में मेरी तरफ छींक दी और लिंगोनबेरी की झाड़ियों में छिप गया।
तब से मैंने उसे दोबारा नहीं देखा।

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